Etimologia e Storia di miscalculation

Verso la fine del XIV secolo, calculacioun indicava "l'arte, il modo o la pratica di calcolare con i numeri," ma anche "il processo di realizzazione di un oroscopo." Derivava dal latino tardo calculationem (al nominativo calculatio), che significava "un calcolo, una computazione, un conteggio." Era un sostantivo d'azione formato dal participio passato di calculare, che significa "contare, calcolare," e proveniva dal latino calculus, che si traduceva come "conteggio, conto." In origine, calculus si riferiva a "un ciottolo usato per contare," un diminutivo di calx (genitivo calcis), che significa "calcare" (vedi chalk (n.)). È attestato fin dai primi anni del XV secolo con il significato di "il risultato di un calcolo, la soluzione di un problema."

Il mis- è un prefisso di origine germanica che si aggiunge a nomi e verbi, e significa "cattivo, sbagliato." Proviene dall'inglese antico mis-, che a sua volta deriva dal proto-germanico *missa-, che significa "divergente, smarrito." Questo stesso prefisso si trova anche in altre lingue germaniche antiche, come l'antico frisone e l'antico sassone mis-, il medio olandese misse-, l'antico alto tedesco missa-, il tedesco miß-, l'antico norreno mis- e il gotico missa-. Potrebbe essere interpretato letteralmente come "in un modo cambiato," con un significato di "differenza, cambiamento," simile al gotico misso, che significa "reciprocamente." È quindi possibile che derivi dalla radice proto-indoeuropea *mit-to-, che proviene dalla radice *mei- (1), che significa "cambiare."

In inglese antico, il mis- era molto produttivo come elemento di formazione delle parole, come si può vedere in mislæran, che significa "dare cattivi consigli, insegnare in modo errato." Tra il XIV e il XVI secolo, in alcuni verbi il suo significato ha iniziato a essere percepito come "sfavorevole," e ha cominciato a essere usato come prefisso intensivo con parole già cariche di un sentimento negativo, come in misdoubt (che significa "dubitare"). Nella lingua inglese antica e nei primi periodi dell'inglese medio, era praticamente considerato una parola a sé stante (e spesso scritto come tale). L'inglese antico possedeva anche un aggettivo derivato da questo prefisso, mislic, che significava "diverso, non simile, vario," e un avverbio, mislice, che significava "in varie direzioni, in modo errato, smarrito." Questi corrispondono all'aggettivo tedesco misslich. Col tempo, il mis- è diventato confuso con un altro prefisso, mis- (2).