Etimologia e Storia di misdirect

Verso la fine del XIV secolo, il termine directen significava "scrivere o indirizzare (una lettera, delle parole)" a qualcuno, ma anche "indicare o far conoscere un percorso a qualcuno". Derivava dal latino directus, participio passato di dirigere, che significa "mettere in ordine, sistemare; dare una direzione particolare a qualcosa, inviare in linea retta; guidare" un oggetto, sia verso qualcosa che secondo un certo criterio. Questo verbo latino si compone di dis-, che significa "separato" (vedi dis-), e regere, che significa "guidare, dirigere, mantenere dritto" (derivato dalla radice protoindoeuropea *reg-, che significa "muoversi in linea retta"). Si può confrontare con dress e address.

Il significato di "puntare o mirare in linea retta verso un luogo o un oggetto" risale circa al 1400. L'accezione di "governare, regolare il comportamento, prescrivere il corso o le azioni di qualcuno" appare all'inizio del XV secolo. Quella di "ordinare, stabilire" emerge negli anni '50 del Seicento. L'uso di "scrivere la destinazione all'esterno di una lettera" si diffonde nel XVII secolo. Riferendosi a spettacoli, film e simili, il significato di "supervisionare e controllare la realizzazione di un'opera" è attestato dal 1913. Correlati: Directed; directing.

Il mis- è un prefisso di origine germanica che si aggiunge a nomi e verbi, e significa "cattivo, sbagliato." Proviene dall'inglese antico mis-, che a sua volta deriva dal proto-germanico *missa-, che significa "divergente, smarrito." Questo stesso prefisso si trova anche in altre lingue germaniche antiche, come l'antico frisone e l'antico sassone mis-, il medio olandese misse-, l'antico alto tedesco missa-, il tedesco miß-, l'antico norreno mis- e il gotico missa-. Potrebbe essere interpretato letteralmente come "in un modo cambiato," con un significato di "differenza, cambiamento," simile al gotico misso, che significa "reciprocamente." È quindi possibile che derivi dalla radice proto-indoeuropea *mit-to-, che proviene dalla radice *mei- (1), che significa "cambiare."

In inglese antico, il mis- era molto produttivo come elemento di formazione delle parole, come si può vedere in mislæran, che significa "dare cattivi consigli, insegnare in modo errato." Tra il XIV e il XVI secolo, in alcuni verbi il suo significato ha iniziato a essere percepito come "sfavorevole," e ha cominciato a essere usato come prefisso intensivo con parole già cariche di un sentimento negativo, come in misdoubt (che significa "dubitare"). Nella lingua inglese antica e nei primi periodi dell'inglese medio, era praticamente considerato una parola a sé stante (e spesso scritto come tale). L'inglese antico possedeva anche un aggettivo derivato da questo prefisso, mislic, che significava "diverso, non simile, vario," e un avverbio, mislice, che significava "in varie direzioni, in modo errato, smarrito." Questi corrispondono all'aggettivo tedesco misslich. Col tempo, il mis- è diventato confuso con un altro prefisso, mis- (2).