Etimologia e Storia di mishandle

In Medio Inglese, hondlen e handlen significavano "toccare con le mani, tenere in mano, coccolare, accarezzare," ma anche "trattare, occuparsi di, maltrattare." Queste forme derivano dall'Inglese Antico handlian, che indicava "toccare o muovere con le mani," ma anche "trattare" o "discutere." Si è probabilmente sviluppato da hand (sostantivo), forse con un suffisso frequentativo, simile a come fondle deriva da fond. È imparentato con l'Antico Norreno höndla ("afferrare, catturare"), il Danese handle ("commerciare, trattare"), l'Alto Tedesco Antico hantalon ("sentire, toccare; gestire") e il Tedesco moderno handeln ("contrattare, commerciare").

Collegato a queste forme troviamo Handled e handling. Il significato di "agire verso" (qualcuno, in un certo modo, solitamente con ostilità o rudezza) appare intorno al 1200. Il senso commerciale di "commerciare o trattare in" era meno forte in Inglese rispetto ad alcune altre lingue germaniche, ma ha guadagnato terreno nell'Inglese Americano (già nel 1888) dall'idea di qualcosa che passa attraverso le proprie mani. Per ulteriori dettagli, si veda handler.

Il mis- è un prefisso di origine germanica che si aggiunge a nomi e verbi, e significa "cattivo, sbagliato." Proviene dall'inglese antico mis-, che a sua volta deriva dal proto-germanico *missa-, che significa "divergente, smarrito." Questo stesso prefisso si trova anche in altre lingue germaniche antiche, come l'antico frisone e l'antico sassone mis-, il medio olandese misse-, l'antico alto tedesco missa-, il tedesco miß-, l'antico norreno mis- e il gotico missa-. Potrebbe essere interpretato letteralmente come "in un modo cambiato," con un significato di "differenza, cambiamento," simile al gotico misso, che significa "reciprocamente." È quindi possibile che derivi dalla radice proto-indoeuropea *mit-to-, che proviene dalla radice *mei- (1), che significa "cambiare."

In inglese antico, il mis- era molto produttivo come elemento di formazione delle parole, come si può vedere in mislæran, che significa "dare cattivi consigli, insegnare in modo errato." Tra il XIV e il XVI secolo, in alcuni verbi il suo significato ha iniziato a essere percepito come "sfavorevole," e ha cominciato a essere usato come prefisso intensivo con parole già cariche di un sentimento negativo, come in misdoubt (che significa "dubitare"). Nella lingua inglese antica e nei primi periodi dell'inglese medio, era praticamente considerato una parola a sé stante (e spesso scritto come tale). L'inglese antico possedeva anche un aggettivo derivato da questo prefisso, mislic, che significava "diverso, non simile, vario," e un avverbio, mislice, che significava "in varie direzioni, in modo errato, smarrito." Questi corrispondono all'aggettivo tedesco misslich. Col tempo, il mis- è diventato confuso con un altro prefisso, mis- (2).