Etimologia e Storia di nightmarish

Attorno al 1300, si riferiva a "uno spirito femminile maligno che affliggeva gli uomini (o i cavalli) nel sonno, facendoli sentire soffocati." Questo termine è nato dalla fusione di night e mare (n.3), che indicava un goblin capace di provocare incubi, un incubus. A metà del XVI secolo, il significato è cambiato, passando dall'incubus alla sensazione di soffocamento che provoca. L'interpretazione di "qualsiasi brutto sogno" è attestata dal 1829, mentre quella di "esperienza molto angosciante" risale al 1831.

È correlato al medio olandese nachtmare e al tedesco Nachtmahr. In antico inglese si usava il termine niht-genga. Un glossario dell'XI secolo traduce il latino Echo con l'anglosassone wudumær, che significa "spirito del bosco."

In the Anglo-Saxon superstitions, the Echo was supposed to be a spirit which dwelt in the wilds and mocked people who passed there, as the night-mare tormented people in bed. [Thomas Wright, "Anglo-Saxon and Old English Vocabularies," 1884]

Nelle superstizioni anglosassoni, l'Echo era considerato uno spirito che abitava nei luoghi selvaggi e derideva le persone che vi passavano, proprio come la notte-mara tormentava le persone a letto. [Thomas Wright, "Anglo-Saxon and Old English Vocabularies," 1884]

Elemento di formazione aggettivale, dall'inglese antico -isc che significava "di origine o nazionalità," e in seguito "della natura o del carattere di." Derivava dal suffisso proto-germanico *-iska- (cognati: sassone antico -isk, frisone antico -sk, norreno -iskr, svedese e danese -sk, olandese -sch, alto tedesco antico -isc, tedesco moderno -isch, gotico -isks), affine al suffisso diminutivo greco -iskos. Nelle sue forme più antiche presentava una vocale di radice alterata (French, Welsh). Il suffisso germanico è stato preso in prestito dall'italiano e dallo spagnolo (-esco) e dal francese (-esque). In modo colloquiale, è stato attaccato alle ore per indicare approssimazione, nel 1916.

Il -ish nei verbi (abolish, establish, finish, punish, ecc.) è un semplice relitto terminale dell'antico participio presente francese.