Etimologia e Storia di numbskull

Attorno al 1400, il termine nome si riferiva a uno stato di "immobilità o insensibilità, impotenza a sentire o agire," letteralmente "preso, afferrato." Derivava dal participio passato di nimen, che significa "prendere, afferrare," e risale all'inglese antico niman, ovvero "prendere, catturare, afferrare," radicato nella radice proto-indoeuropea *nem-, che significa "assegnare, destinare; prendere." Nel XVII secolo, per allinearsi a parole come comb e limb, si è aggiunta la -b non etimologica. L'idea di base era quella di essere "presi" da paralisi, shock e, in particolare, dal freddo. L'uso figurato del termine è emerso negli anni '60 del 1500.

“Cranio, la struttura ossea della testa,” attorno al 1200, sculle, probabilmente dall'antico norreno skalli “una testa calva, cranio,” una parola generale scandinava (si confronti con lo svedese skulle, il norvegese skult), che a sua volta è probabilmente legata all'antico inglese scealu “guscio” (vedi shell (n.)).

Tuttavia, la sua precoce presenza nei testi del sud-ovest dell'Inghilterra suggerisce piuttosto un'origine da un cognato olandese o basso tedesco (come l'olandese schol “zolla, pezzo di ghiaccio,” anche se il significato di “struttura ossea della testa” manca). L'ipotesi di una derivazione dall'antico francese escuelle “ciotola” sembra improbabile per ragioni di suono e significato. Un termine antico inglese per cranio era heafod-bolla. Il latino cranium è stato anche tradotto almeno una volta nell'inglese medio come braynpanne.