Etimologia e Storia di peewee

Si usa anche pewit, che significa "pivert" (è ancora il nome comune in Scozia), applicato anche ad altri uccelli. Questo termine risale agli anni '20 del 1500 ed è imitative del suo verso. Si può confrontare con il fiammingo piewit-voghel; olandese piewit, kiewit; basso tedesco kivit; tedesco kiwitz; russo chibezu che significa "pivert." Si veda anche kibitz. In inglese medio si trovava peuen, riferito a un gufo, che significava "cry plaintively" (inizio del 15° secolo), e pewewe era usato per descrivere il suono lamentoso di un uccello (metà del 15° secolo).

“estremamente piccolo,” in modo colloquiale, forse a metà del XV secolo, derivato da un uso precedente come sostantivo nel senso di “quantità, ammontare” (soprattutto a littel wei “una piccola cosa o quantità,” circa 1300), si dice provenga da una variante settentrionale dell’inglese antico wæge “peso, unità di peso,” dal proto-germanico *wego, dalla radice indoeuropea *wegh- “andare, muoversi, trasportare in un veicolo.” Il significato originale sarebbe stato quello di movimento, che ha portato a quello di sollevamento, e poi a quello di “misurare il peso di” (confronta weigh, dalla stessa fonte). L’aggettivo wee bit sembra essersi sviluppato parallelamente a forme come a bit thing “una piccola cosa.”

Wee hours “ore dopo mezzanotte” è attestato nel 1891, dalla frase scozzese wee sma' hours (1819); così chiamate per il loro numero esiguo. Wee folk “fate” è registrato dal 1819.

"flycatcher, lapwing," 1810, variante di pewit (vedi). Vedi anche peewee.