Etimologia e Storia di punchy

"spingere, spingere; urtare;" anche, "pungere, guidare (bestie, ecc.) colpendo e pungendo," tardo XIV secolo, dall'antico francese ponchonner "pungere, stampare," da ponchon "strumento appuntito, arma perforante" (vedi punch (n.1)).

Il significato "perforare, fare un foro o più fori con un punzone, impressionare con uno strumento" risale all'inizio del XV secolo; il significato "pugnalare, perforare" è attestato dalla metà del XV secolo. Correlati: Punched; punching.

Il significato specializzato "colpire con il pugno, dare un pugno, picchiare con i pugni" è registrato negli anni '20 del XVI secolo. Confronta il latino pugnare "combattere con i pugni," da una radice che significa "perforare, pungere." In inglese questo spostamento di significato si è evoluto probabilmente anche per influenza di punish: Punch o punsch per punish si trova in documenti dal XIV al XV secolo:

punchyth me, Lorde, and spare my blyssyd wyff Anne. [Coventry Mystery Plays, late 15c.]

punchyth me, Lorde, and spare my blyssyd wyff Anne. [Coventry Mystery Plays, tardo XV secolo]

Il termine punch (someone) out "picchiare (qualcuno)" risale al 1971. L'espressione punch un biglietto, ecc., "fare un foro in" per indicarne l'uso è attestata dalla metà del XV secolo. L'espressione punch the clock "registrare il proprio arrivo o partenza dal luogo di lavoro utilizzando un dispositivo di rilevamento automatico" risale al 1900.

There are time recorders for checking the minute of arrival and departure of each office employee—machines that operate with clock attachment and which in response to worker's punch print on tabular sheets of paper his promptnesses and delinquencies. [Richard Lord, "Running an Office by Machinery," in System, September 1909]

Esistono registratori di tempo per controllare il minuto di arrivo e partenza di ogni impiegato—macchine che funzionano con un attacco orario e che, in risposta al punzone dell'operaio, stampano su fogli tabellari la sua puntualità e le sue assenze. [Richard Lord, "Running an Office by Machinery," in System, settembre 1909]

Perhaps you are some great big chief, who has a lot to say.

Who lords it o'er the common herd who chance to come your way;

Well, here is where your arrogance gets a dreadful shock,

When you march up, like a private, salute, and PUNCH THE CLOCK.

[from "Punch the Clock," by "The Skipper," The Commercial Telegraphers' Journal, May 1912]

Forse sei un grande capo, che ha molto da dire.

Che comanda la folla comune che capita sulla tua strada;

Beh, qui è dove la tua arroganza subisce un terribile shock,

Quando marci, come un soldato semplice, saluti e TIMBRI IL CARTELLINO.

[da "Punch the Clock," di "The Skipper," The Commercial Telegraphers' Journal, maggio 1912]

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.