Etimologia e Storia di sacrament

All'inizio del XIV secolo, il termine misterie assume un significato teologico, riferendosi a "verità religiose rivelate da Dio, significati spirituali nascosti, verità mistiche." Proviene dall'anglo-francese *misterie e dall'antico francese mistere, che significano "segreto, mistero, significato nascosto" (l'equivalente moderno in francese è mystère). La radice latina è mysterium, che si traduce come "rito segreto, culto segreto; un sacramento, una cosa misteriosa."

Questo termine deriva dal greco mystērion, di solito usato al plurale mysteria, che indicava "riti o dottrine segrete, conosciute e praticate solo da persone iniziate." Questi riti comprendevano purificazioni, offerte sacrificali, processioni, canti e così via. La parola greca si collega a mystēs, che significa "chi è stato iniziato," e a myein, che vuol dire "chiudere, serrarsi" (puoi vedere anche mute (aggettivo)). Si pensa che questo verbo si riferisse a chiudeva le labbra (in segreto) o agli occhi (solo gli iniziati potevano assistere ai riti sacri).

Nella Settanta, il termine greco veniva usato per indicare il "consiglio segreto di Dio," tradotto nella Vulgata come sacramentum. In inglese, l'uso non teologico di misterie come "cosa nascosta o segreta; un fatto, una questione, ecc. il cui significato, spiegazione o causa è sconosciuta" appare verso la fine del XIV secolo. Riferendosi ai riti antichi di Grecia, Egitto e simili, il termine è attestato a partire dagli anni '40 del Seicento. L'accezione di "storia gialla" o "giallo" (detective story) compare nel 1908. Il termine Mystery meat, usato come gergo per indicare "carne non identificabile servita in mense militari, mense universitarie, ecc." risale al 1949, probabilmente originato dai servizi armati della Seconda Guerra Mondiale.

Verso la fine del XIV secolo, il termine sacred si riferiva a qualcosa di "santo, consacrato o reso sacro grazie a un legame con la divinità, a oggetti religiosi o a cerimonie di consacrazione." Era un aggettivo derivato dal participio passato di un verbo ormai desueto, sacren, che significava "rendere sacro" (circa 1200). Questo verbo proveniva dal francese antico sacrer ("consacrare, ungere, dedicare," XII secolo) o direttamente dal latino sacrare ("rendere sacro, consacrare; considerare sacro; immortalare; dedicare"). La radice latina sacer (genitivo sacri) significava "sacro, dedicato, santo, maledetto." Secondo l'Oxford English Dictionary (1989), nel termine sacred "l'originale connotazione di participio (come indica la pronuncia) è scomparsa, e ora il termine è quasi sinonimo di latino sacer."

Il termine deriva dall'antico latino saceres, che a sua volta proviene dalla radice indoeuropea *sak-, che significava "sanctificare." Buck lo associa all'osco sakrim e all'umbro sacra, definendolo "un gruppo distintivo italico, senza chiare connessioni esterne." De Vaan, invece, lo fa derivare da un'altra radice indoeuropea, *shnk-, che significava "rendere sacro, santificare," trovando cognati in ittita šaklai ("usanza, riti") e zankila ("multare, punire"). Un termine correlato è Sacredness.

La forma latinizzata con nasalizzazione è sancire, che significava "rendere sacro, confermare, ratificare, ordinare" (come in saint e sanction). Un termine antico inglese per "sacro" era godcund.

Il significato "relativo alla religione o alle cose divine" (in contrapposizione a secular o profane) si afferma intorno al 1600. La sfumatura di "meritevole di rispetto o riverenza" emerge negli anni '50 del '500.

Sacred cow, usato per indicare un oggetto di venerazione nell'induismo, appare nel 1793. Il suo significato figurato di "qualcuno o qualcosa che non deve essere criticato" si diffonde nel giornalismo statunitense entro il 1910, riflettendo le percezioni occidentali dell'induismo. Sacred Heart, che si riferisce al cuore di Gesù come oggetto di venerazione religiosa, risale al 1823 ed è un'abbreviazione di Sacred Heart of Jesus o Mary.