Etimologia e Storia di severally

All'inizio del XV secolo, il termine indicava "esistente separatamente, indipendente, non unito," un significato oggi obsoleto. Si usava anche per descrivere "un piccolo numero di; particolare, speciale." La sua origine è nell'anglo-francese several, che deriva dal francese antico seperalis, traducibile come "separato," e risale al latino medievale separalis, che significa "separabile." Quest'ultimo proviene dal latino separ, che significa "separato, diverso," una forma derivata da separare, che vuol dire "staccare, allontanare." La radice se- significa "apart" (vedi secret (n.)), mentre parare significa "preparare, rendere pronto" (derivato dalla radice protoindoeuropea *pere- (1) , che significa "produrre, procurare").

Un termine simile in anglo-latino è severalis, una variante di separalis. Il significato di "vario, diverso, differente" (come in went their several ways) è attestato dal circa 1500. Quello di "più di uno" appare negli anni '30 del 1500, evolvendosi dai contesti legali in cui il termine indicava "appartenente o assegnato in modo distributivo a determinati individui" (metà XV secolo) e simili. A partire dalla metà del XVII secolo, è stato usato anche come "numerale vago" (OED), in cui il concetto di "diverso" sembra essersi perso. Altri termini correlati includono Severalty; severality; severalfold. Una forma ordinale scherzosa, severalth, è attestata dal 1902 nel linguaggio colloquiale americano (vedi -th (2)).

HERE we are all, by day : By night w'are hurl'd

By dreames, each one, into a sev'rall world.

[Herrick, 1648]

QUI siamo tutti, di giorno: Di notte siamo catapultati

Nei sogni, ciascuno, in un mondo separato.

[Herrick, 1648]

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.