Etimologia e Storia di *mer-

Negli anni 1610, il termine deriva dal francese amarante, che a sua volta proviene dal latino amarantus/amaranthus, e ancora dal greco amarantos. Questo nome si riferiva a un fiore mitologico che non appassisce mai, traducibile letteralmente come "non appassisce, non decade." È composto da a-, che significa "non" (vedi a- (3)), e dalla radice di marainein, che significa "morire, decomporsi, appassire; spegnere, estinguere." Questa radice affonda le sue origini nella radice protoindoeuropea *mer-, che significa "raschiare via, danneggiare" (e include anche il significato di "morire," dando origine a termini legati alla morte e agli esseri mortali).

In uso classico, era la parola di un poeta per descrivere un fiore immaginario che non svanisce mai. In botanica, è stata applicata a un genere di piante ornamentali a partire dagli anni 1550. La desinenza è stata influenzata dai nomi di piante greche non correlate, come -anthos, che significa "fiore."

Nella metà del 1560, il termine indicava il "cibo o la bevanda preferita dagli dèi." Deriva dal latino ambrosia, a sua volta dal greco ambrosia, che significa "cibo degli dèi." Si tratta di un sostantivo femminile, formato da ambrosios, che significa "divino," probabilmente interpretato letteralmente come "degli immortali." Questo termine greco proviene da ambrotos, che significa "immortale, imperituro," e si compone di a- (che significa "non," come si può vedere in a- (3)) e mbrotos, che è collegato a mortos ("mortale"). La radice indoeuropea *mer- significa "rovinarci, danneggiare" e include anche il concetto di "morire," formando parole legate alla morte e agli esseri soggetti a essa.

Il termine è stato usato da Plinio e Dioscoride per riferirsi a certe erbe. A partire dagli anni 1680, è stato applicato a vari cibi per i mortali, inizialmente per indicare bevande a base di frutta. Nel 1731, ha assunto anche un significato figurato, riferendosi a "qualsiasi cosa deliziosa."