Etimologia e Storia di sports

"Devotee," 1889, inglese americano, originariamente usato per gli appassionati di baseball, probabilmente una forma abbreviata di fanatic, ma potrebbe essere influenzato da the fancy, un termine collettivo per i seguaci di un certo hobby o sport (soprattutto pugilato); vedi fancy (n.). C'è un uso isolato dal 1682, ma la parola moderna è probabilmente una formazione della fine del XIX secolo. Fan mail attestato dal 1920, in un contesto di Hollywood; Fan club attestato entro il 1930.

Before the close of the republic, an enthusiastic partisan of one of the factions in the chariot races flung himself upon the pile on which the body of a favourite coachman was consumed, and perished in the flames. [W.E.H. Lecky, "A History of European Morals," 1869]

Prima della fine della repubblica, un entusiasta sostenitore di una delle factions nelle corse di carri si lanciò sul rogo su cui il corpo di un cocchiere amato veniva consumato, e perì tra le fiamme. [W.E.H. Lecky, "A History of European Morals," 1869]

All'inizio del 1400, sporte indicava un "passatempo piacevole, un'attività che porta divertimento; scherzi, buffonate." Era una forma abbreviata di disport, che significava "attività che offre svago o relax; intrattenimento, divertimento" (circa 1300). Questo termine poteva anche riferirsi a un "passatempo o gioco; flirt" e al piacere derivante da tali attività (fine del 1400). Proveniva dall'anglo-francese disport e dall'antico francese desport o deport, che significavano "piacere, gioia, delizia; conforto, consolazione; favore, privilegio." Questi termini erano legati a desporter e deporter, che significavano "divertire, allietare, piacere, giocare" (vedi sport (v.)), e si possono confrontare anche con disport (n.).

Significati più antichi si possono trovare in espressioni come in sport, che significava "per scherzo, come divertimento" (metà del 1400). L'accezione di "gioco che comporta esercizio fisico" è attestata negli anni '20 del 1500. L'espressione sport of kings (anni '60 del 1600) inizialmente si riferiva alla guerra. Altri significati, ormai perduti, di disport nel medio inglese erano "consolazione, conforto; fonte di piacere." Nel 1600-1700 poteva anche indicare "rapporto sessuale, amore."

Riferendosi alle persone, sport negli anni '90 del 1600 aveva un significato ora obsoleto di "oggetto di scherno o derisione, persona ridicolizzata." L'accezione di "uomo che vive di scommesse e giocate alle corse" risale al 1861. Il significato di "buona persona; individuo vivace e socievole" è attestato dal 1881 (come in be a sport, attestato dal 1913), suggerendo forse un comportamento sportivo. (Old) sport come forma colloquiale moderna per rivolgersi a un uomo appare nel 1905 nel linguaggio colloquiale americano.