Etimologia e Storia di steal

In medio inglese stelen, derivato dall'antico inglese stelan, che significa "commettere un furto, prendere e portare via di nascosto e senza diritto o permesso" (verbo forte di classe IV; passato stæl, participio passato stolen). Questo a sua volta proviene dal proto-germanico *stelanan (da cui anche l'antico norreno stela, l'antico sassone stelan, l'antico frisone stela "rubare, derubare qualcuno di", l'olandese stelen, l'antico alto tedesco stelan, il tedesco stehlen, il gotico stilan "rubare"). Potrebbe derivare da una radice indoeuropea *stel-, variante di *ster- "rubare, derubare", ma Boutkan non trova una buona etimologia indoeuropea per questo.

Il significato intransitivo "partire o ritirarsi di nascosto e segretamente" appare nell'antico inglese tardo. "L'idea di segretezza ... sembra essere parte del significato originale del verbo." [OED]. Secondo Buck, la maggior parte delle parole indoeuropee per "rubare" ha radici in concetti come "nascondere", "portare via" o "collezionare, accumulare".

Attestato come verbo di movimento furtivo circa dal 1300 (come in steal away, tardo XIV secolo). Riferito ai baci dal tardo XIV secolo; al tempo dagli anni '20 del 1500; a sguardi, sospiri, ecc. dagli anni '80 del 1500. In riferimento al plagio dagli anni '40 del 1500. I vari significati sportivi iniziano nel 1836 (cricket). Steal the show nel gergo dell'intrattenimento (dal 1925) significa brillare più degli altri membri del cast.

Nel 1825, il termine indicava "atto o caso di furto," derivato dal verbo steal. In inglese americano, è attestato dal 1872 con il significato di "disonestà o frode su larga scala." Il significato di "affare vantaggioso" emerge nel 1942, in contesto colloquiale americano. Nel baseball, il senso di "corsa furtiva da una base all'altra" risale al 1867.