Etimologia e Storia di stereotypical

Nel 1798, il termine indicava il "metodo di stampa da una lastra," derivando dal francese stéréotype (aggettivo) che significava "stampato tramite una lastra solida di caratteri." Le radici affondano nel greco stereos, che significa "solido" (puoi vedere stereo-), unito al francese type, che si traduce in "tipo" (consulta type (n.)).

Entro il 1817, il significato si era ampliato per riferirsi direttamente alla lastra stereotipica stessa. Questa lastra era un vero e proprio risparmio di tempo e fatica, poiché replicava, in un'unica fusione di metallo tipografico, la pagina di caratteri assemblata a mano per la stampa.

Da qui, il termine ha assunto un significato figurato, quello di "immagine perpetuata senza cambiamenti," come nel caso di un trope visivo o di un'espressione ripetuta all'infinito; si confronti con cliche. Questo uso è attestato già nel 1850, probabilmente nato dall'uso del verbo in questo contesto (documentato dal 1819).

Il significato specifico di "idea preconcetta e semplificata riguardo alle caratteristiche tipiche di una persona o di un gruppo" è emerso nel 1922, grazie a Walter Lippmann nel suo libro "Public Opinion."

Questo elemento di formazione di aggettivi composti è solitamente intercambiabile con -ic, ma a volte ha un significato specializzato (come in historic/historical, politic/political). Proviene dall'inglese medio, passando dal latino tardo -icalis, che deriva dal latino -icus + -alis (vedi -al (1)). Probabilmente è stato necessario perché le forme in -ic spesso assumevano un significato nominale (per esempio physic). Le forme in -ical tendono a essere attestate prima in inglese rispetto alle loro controparti in -ic.