Etimologia e Storia di stimulus

In medio inglese stiken, derivato dall'antico inglese stician, che significa "pungere o trafiggere, colpire con un'arma; infilzare; pungolare". Aveva anche il significato di "rimanere conficcato, restare fisso, essere bloccato". Questo proviene dal proto-germanico *stekanan, che significava "pungere, trafiggere, essere affilato". Da qui derivano anche parole in antico sassone (stekan), antico frisone (steka), olandese (stecken), antico alto tedesco (stehhan) e tedesco moderno (stechen), tutte con il significato di "trafiggere, pungere".

Si ricostruisce che derivi dalla radice indoeuropea *steig-, che significa "attaccare, conficcare; appuntito". Questa radice è all'origine di parole latine come instigare ("pungolare, incitare") e instinguere ("spingere, incitare"), greche come stizein ("pungere, trafiggere") e stigma ("segno lasciato da uno strumento appuntito"), persiane antiche come tigra- ("affilato, appuntito"), avestiche come tighri- ("freccia"), lituane come stingu, stigti ("rimanere in un luogo") e russe come stegati ("quiltare").

Gli etimologi hanno cercato di collegare questa radice a *stegh-, la radice protoindoeuropea ricostruita per sting, ma Boutkan (2005) ha osservato che questo tentativo presenta "problemi formali" e che la relazione "rimane poco chiara".

In senso ampio, il significato era "mettere qualcosa in un luogo dove rimarrà", con o senza l'idea di penetrazione. Da qui il senso figurato di "rimanere impresso nella mente" (circa 1300). Il significato di "perseverare in un'azione, insistere" si sviluppa a metà del XV secolo. L'uso transitivo di "fissare qualcosa in un luogo" è attestato dalla fine del XIII secolo. Correlati: Stuck (bloccato); sticking (fissato).

Il phrasal verb stick out, che significa "sporgere, protrudere", è documentato a partire dagli anni '60 del XVI secolo. Lo slang stick around, che significa "restare", risale al 1912. L'espressione stick it, usata come consiglio scortese, appare nel 1922. Il termine Sticking point, che indica un punto oltre il quale non si è disposti a procedere, è attestato dal 1956. Sticking-place, il luogo dove qualsiasi cosa venga posata rimarrà, risale agli anni '70 del XVI secolo; l'uso moderno è generalmente un'eco di Shakespeare.

Inglese medio prikke, "oggetto appuntito, qualcosa che punge o pugnala; pungiglione di un insetto; un incitamento; una spilla o un fermaglio; un dolore o tormento corporeo," dall'inglese antico prica (n.) "punta affilata, puntura; segno minuto lasciato da un'azione di infilare o perforare; particella, porzione molto piccola di spazio o tempo." È una parola comune nelle lingue germaniche attorno al Mare del Nord (confronta il basso tedesco prik "punta," medio olandese prick, olandese prik, svedese prick "punta, punto") di etimologia sconosciuta (confronta prick (v.)).

Il senso figurato di "un incitamento" (alle affezioni, alla coscienza, ecc.) era presente nell'inglese medio. Il significato "arma appuntita, pugnale" è attestato dal 1550s.

Prick aveva sensi estesi intrecciati nell'inglese medio e nell'inglese moderno precoce, come "un punto che segna una fase di progresso," specialmente in the prick "il punto più alto, apice, culmine;" e dalla nozione di "un punto nel tempo," specialmente "il momento della morte" (prike of deth).

L'uso in kick against the pricks (Atti ix.5, primo nella traduzione del 1382) probabilmente deriva dal senso di "un incitamento per buoi" (metà del 14° secolo), che ne fece una traduzione plausibile del latino stimulus: advorsum stimulum calces era proverbiale in latino, e la frase inglese fu usata anche letteralmente. La nozione nell'immagine è "resistere, essere ribelli, opporsi a una forza superiore."

Il sostantivo fu usato anche nella Bibbia di Wycliffe del 1384 in 2 Corinzi xii.7, dove il latino è stimulis carnis meæ:

And lest the greetnesse of reuelaciouns enhaunce me in pride, the pricke of my fleisch, an aungel of Sathanas, is ʒouun to me, the which boffatith me.

E per non essere innalzato in orgoglio per l'eccellenza delle rivelazioni, mi è dato il pricke della mia carne, un angelo di Satana, che mi tormenta.

Il primo uso slang registrato per "pene" è del 1590s (Shakespeare gioca su di esso). Il verbo prick fu usato in un senso figurato "avere rapporti sessuali con" (una donna) in Chaucer (fine del 14° secolo). My prick fu usato nel 16°-17° secolo come termine di affetto da "fanciulle immodeste" per i loro fidanzati. Come termine di abuso per un uomo, è attestato dal 1929. Prick-teaser è attestato dal 1958.