Etimologia e Storia di stinker

Antico Inglese stincan "emettere un odore di qualsiasi tipo; esalare; sollevarsi (di polvere, vapore, ecc.)," un verbo forte di classe III; passato stanc, participio passato stuncen, comune West Germanic (cognati: Antico Sassone stincan, Frisone Occidentale stjonke, Antico Alto Tedesco stinkan, Olandese stinken), dal radice di stench.

Antico Inglese aveva swote stincan "odorare dolce," ma il concetto di "odore offensivo" nella parola era anche in Antico Inglese e predominava dalla metà del 13° secolo; smell (intrans.) in seguito tendeva allo stesso modo.

Il senso transitivo di "riempire (uno spazio) con fumi soffocanti," specialmente "scacciare con un odore offensivo," è attestato nel 1781. Il significato figurato "essere offensivo" è dal 13° secolo; il significato "essere incapace" è registrato dal 1924. stink up (transitivo) "causare puzza" è attestato nel 1956.

Il verbo enfatico stink to high heaven è registrato nel 1873 (high heaven o heavens era comune nell'enfatico del 19° secolo); la frase nominale a stink before high heaven è attestata nel 1869.

The Human dough doth rankly rise, and high

To Heaven stink, offending God, alas!

["Henry Browne," from "Stones from the Quarry; Or, Moods of Mind," 1875]

Inoltre, -art proviene dall'antico francese -ard, -art, e dal tedesco -hard, -hart, che significano "coraggioso" o "tenace". Questo suffisso formava il secondo elemento di molti nomi propri, spesso usato come intensificatore. Tuttavia, nel medio alto tedesco e nell'olandese, veniva impiegato come elemento peggiorativo in alcuni nomi comuni, e da qui è entrato nel medio inglese in parole come bastard, coward, blaffard ("chi balbetta"), tailard ("chi ha una coda", usato come insulto), e così via.

Così, è diventato un elemento vivo nella lingua inglese, come si può vedere in buzzard, drunkard. L'elemento tedesco deriva dal proto-germanico *-hart/*-hard, che significa "audace, tenace" (dalla radice proto-indoeuropea *kar-, che significa "duro").