Etimologia e Storia di strange

Intorno al 1300, straunge significava "proveniente da un altro luogo, straniero, di un altro paese; sconosciuto, poco familiare, non appartenente al luogo in cui si trova". Si usava anche per descrivere un paese come "poco familiare, sconosciuto, remoto". Questo termine deriva dal francese antico estrange, che significava "straniero, alieno, insolito, poco familiare, curioso; distante; inospitale; estraniato, separato" (in anglo-francese si trovava estraunge, strange, straunge, mentre in francese moderno è étrange). La radice latina è extraneus, che significa "straniero, esterno, proveniente dall'esterno" (da cui anche l'italiano strano e lo spagnolo extraño), derivato da extra, che significa "al di fuori di" (vedi extra-).

Nei primi usi si trovava anche la forma strounge. In medio inglese il termine veniva usato per descrivere qualcosa che "non appartiene al luogo in cui si trova", applicabile a gruppi religiosi, gilde, famiglie e persino città. Già intorno al 1300 era implicato anche il significato di "strano, sorprendente". Quello di "distanza, riservatezza, freddezza; simile a uno sconosciuto" si affermò a metà del 1400. Come esclamazione di meraviglia, si diffuse negli anni '60 del 1500. L'uso nel campo della fisica delle particelle risale al 1956.

Strange woman, che significa "prostituta", è un'espressione biblica attestata fin dal 1535 con la traduzione di Coverdale; qui il termine traduce due parole ebraiche che significano entrambe "donna non propria". L'espressione make strange, che significa "far sembrare sorpreso o scioccato", appare a metà del 1400. Il cognome Lestrange è documentato già dalla fine del 1100. Altri termini correlati sono Strangely e strangeness.