Etimologia e Storia di surveil

Nel 1802, il termine indicava "sorveglianza, supervisione; controllo, spionaggio" (già nel 1799 come parola francese in inglese). Deriva dal francese surveillance, che significa "sorveglianza, supervisione, un controllo". È un sostantivo d'azione proveniente da surveiller, che significa "sorvegliare, controllare" (usato già nel XVII secolo). Questo a sua volta si compone di sur-, che significa "sopra" (come spiegato in sur- (1)), e veiller, che significa "guardare", il quale deriva dal latino vigilare, da vigil, che significa "attento" (proveniente dalla radice proto-indoeuropea *weg-, che significa "essere forte, essere vivace"). Un termine correlato è Surveillant, introdotto nel 1819.

Sembra che questa parola sia entrata nell'inglese durante il periodo del Terrore in Francia. Infatti, i "comitati di sorveglianza" furono istituiti in ogni comune francese nel marzo del 1793 per ordine della Convenzione, con il compito di monitorare le azioni e i movimenti di persone sospette, estranei e dissidenti.