Etimologia e Storia di tabby

1630s, "stoffa di seta; taffetà di seta rigato" (tabbies era un nome generale per seta irrigata), dal francese tabis "una seta ricca e irrigata" (originariamente rigata), precedentemente atabis (14c.), tramite lingue mediterranee dall'arabo 'attabi, da 'Attabiyah, un quartiere di Baghdad dove tale tessuto veniva prodotto. Si dice che il luogo prenda il nome dal principe 'Attab della dinastia omayyade.

Come aggettivo dal 1630s, "fatto di tabby;" negli anni 1660 come "simile a tabby," da cui tabby cat, uno con un mantello rigato, attestato dagli anni 1690. La forma abbreviata tabby per il gatto è attestata nel 1774. "L'originale selvatico del gatto domestico è sempre di tale colorazione" [Century Dictionary].

Nella sensazione spostata di "gatta" (1826) è stato abbinato allitterativamente (e distinto da) Tom (vedi tomcat). L'uso potrebbe anche essere stato suggerito da Tabby, una forma affettuosa del nome proprio femminile Tabitha, che era anche uno slang della fine del 18c. per "zitella spitevole, donna anziana difficile" (come in Tabbyhood "condizione di essere una zitella," 1793).

TABBY, an old maid, either from Tabitha, a formal antiquated name, or else from a tabby cat, old maids being often compared to cats ; to drive Tab, to go out on a party of pleasure with a wife and family. [Grose, "Classical Dictionary of the Vulgar Tongue," 1785]

TABBY, una zitella, o da Tabitha, un nome formale antiquato, o da un gatto tabby, le zitelle sono spesso paragonate ai gatti; portare Tab, uscire per una festa di piacere con una moglie e una famiglia. [Grose, "Classical Dictionary of the Vulgar Tongue," 1785]

Nello slang militare della Prima Guerra Mondiale e dopo nel Regno Unito un Tabby poteva significare "una ragazza carina."