Etimologia e Storia di average

Verso la fine del XV secolo, il termine indicava "qualsiasi piccola somma aggiuntiva rispetto al costo del trasporto, da pagare da parte dei proprietari delle merci al capitano di una nave per la sua cura delle stesse," e anche "perdita finanziaria subita a causa di danni alle merci in transito." Deriva dal francese avarie, che significa "danno alla nave," e dall'italiano avaria. È un termine che risale al commercio marittimo del Mediterraneo del XII secolo (si può paragonare allo spagnolo averia), e la sua origine è incerta; a volte viene ricondotto all'arabo 'awariya, che significa "merci danneggiate." Anche il olandese avarij e il tedesco haferei, tra gli altri, provengono dalle lingue romanze. Come nota il Oxford English Dictionary, "pochi termini hanno ricevuto un'analisi etimologica così approfondita."

Thus, when for the safety of a ship in distress any destruction of property is incurred, either by cutting away the masts, throwing goods overboard, or in other ways, all persons who have goods on board or property in the ship (or the insurers) contribute to the loss according to their average, that is, according to the proportionate value of the goods of each on board. [Century Dictionary]

Così, quando per la sicurezza di una nave in difficoltà si verifica qualsiasi distruzione di beni, sia essa causata dal taglio dei alberi, dal lancio di merci in mare o da altri motivi, tutte le persone che hanno beni a bordo o proprietà nella nave (o gli assicuratori) contribuiscono alla perdita in base alla loro media, ovvero secondo il valore proporzionale delle merci di ciascuno a bordo. [Century Dictionary]

Il significato si è evoluto fino a indicare "condivisione equa della perdita tra le parti interessate." Il senso trasferito di "dichiarazione di una stima media, distribuzione proporzionale delle disuguaglianze tra tutti," è attestato dal 1735. Il significato matematico di "media proporzionale ottenuta tramite calcolo aritmetico" risale al 1755. L'accezione sportiva, in riferimento al battuta, è documentata dal 1845 nel cricket.

Nel 1770, il termine è stato usato per indicare "stimato attraverso la media," derivando da average (sostantivo). Già nel 1803, il significato si era evoluto per descrivere "uguale alla somma di tutte le quantità specifiche divisa per il loro numero," da cui il senso di "carattere medio."

Nel 1769, il verbo è stato usato nel senso di "raggiungere un certo valore" ed è derivato dal sostantivo average. Già nel 1831, il termine era impiegato per indicare "calcolare la media aritmetica di quantità disuguali." Nel 1914, ha assunto il significato di "distribuire proporzionalmente tra un gruppo" (di solito accompagnato da out). Termini correlati includono Averaged e averaging.