Etimologia e Storia di tarmac

"materiale di cui è fatto il pavimento macadamizzato," 1826, usato in precedenza come aggettivo (1824), prende il nome dal suo inventore, l'ingegnere civile scozzese John L. McAdam (1756-1836), che sviluppò un metodo per livellare le strade e pavimentarle con ghiaia, descrivendo il processo nel suo opuscolo "Remarks on the Present System of Road-Making" (1822). Inizialmente, il termine indicava un materiale stradale composto da una massa solida di pietre di dimensioni quasi uniformi disposte a strati (McAdam non approvava l'uso di materiali leganti o rulli). L'idea di mescolare catrame con la ghiaia iniziò negli anni '80 del 1800.

Si tratta di un liquido denso, viscoso e scuro, utilizzato come unguento (per le pecore), agente di sigillatura (per le navi) e materiale incendiario. In medio inglese si scriveva tēr, derivante dall'antico inglese teoru o teru, che significava "catrame, bitume, resina, gomma." Letteralmente, si riferiva al "catrame di (alcuni tipi di) alberi." La sua origine è nel proto-germanico *terw-, che ha dato vita anche all'antico norreno tjara, all'antico frisone tera, al medio olandese tar, all'olandese teer e al tedesco Teer.

Secondo Watkins, potrebbe derivare da *trewo-, che proviene dalla radice protoindoeuropea *derw-, una variante di *deru-, che significa "essere fermo, solido, costante." Questa radice ha assunto significati più specifici come "legno" o "albero," dando origine a termini che si riferiscono a oggetti fatti di legno.

Tar baby, che significa "un problema appiccicoso" (inglese americano), è stato reso popolare da una storia di Joel Chandler Harris, parte della serie "Uncle Remus" (1881). Tuttavia, la storia e l'idea sono più antiche e radicate nel folklore afroamericano. Una versione dialettale è stata pubblicata in precedenza come parte di "Bushy and Jack" su Harper's Monthly Magazine, nel maggio del 1867, attribuita a Mary Hose. Questo termine è attestato nel 1948 come un modo spregiativo per riferirsi a una "persona nera."

Il modo di dire to beat (o knock) the tar out of someone è documentato dal 1884; qui tar potrebbe avere un significato eufemistico.

anche tar-macadam, "pavimentazione creata spruzzando catrame su pietrisco frantumato;" vedi tarmac, che è una sua abbreviazione.