Etimologia e Storia di twist

Verso la fine del XIII secolo, il termine indicava "la parte piatta di una cerniera" (un significato oggi obsoleto). Probabilmente deriva dall'inglese antico -twist, che significava "oggetto diviso; forchetta; corda" (come in mæst-twist "corda dell'albero maestro, stay;" candeltwist "stoppino"), e ha radici nel proto-germanico *twis-, che a sua volta proviene dalla radice indoeuropea *dwo- "due."

I primi usi del termine suggeriscono un significato etimologico di "dividere in due," ma in seguito si è evoluto verso l'idea di "combinare due in uno." Da qui, il significato di "filo o corda composta da due o più fibre" (anni '50 del 1500) potrebbe essere interpretato come "realizzato con due filamenti." Si può paragonare ai significati in inglese medio di twin (verbo).

Il significato di "atto o azione di ruotare attorno a un asse, movimento rotatorio progressivo" è attestato dagli anni '70 del 1500. L'idea di "bevanda composta da due o più liquori" risale circa al 1700, basata sul concetto di "cose filate insieme."

Riferendosi a una forma o disposizione a spirale, il termine è usato dal circa 1700. Il significato di "corda spessa di tabacco" simile a una corda o una bobina appare nel 1791. L'idea di "pagnotta o panino di pasta attorcigliata cotta" è attestata entro il 1830. Quella di "pezzo arricciato di limone, ecc., usato per aromatizzare una bevanda" compare nel 1958.

Nel contesto di "estrazione forzata da una posizione o forma" riferito a una parte del corpo, il termine è documentato dal 1865. In senso figurato, per indicare "una deviazione peculiare, un allontanamento dalla norma," è usato dal 1811, richiamando l'idea di una deviazione. Il significato di "sviluppo inaspettato della trama" emerge nel 1941.

La popolare frenesia di danza rock 'n' roll è documentata dal 1961, così chiamata per il movimento rotatorio delle anche coinvolto. Tuttavia, twist era già usato per descrivere danze popolari negli anni '90 dell'Ottocento e di nuovo negli anni '20 del Novecento. L'espressione get one's knickers in a twist, che significa "essere eccessivamente agitati," è uno slang britannico attestato dal 1971.

Tra i termini affini troviamo l'antico norreno tvistra ("dividere, separare"), il gotico twis- ("in due, separato"), l'olandese twist e il tedesco zwist ("lite, discordia"), anche se questi significati non hanno un equivalente diretto in inglese. In inglese medio, twist poteva anche riferirsi a "ramo di un albero, viticcio di una vite, giovane germoglio; punto di giunzione o biforcazione nel corpo, l'inguine."

circa 1200 (implicato nel passato twaste), "strizzare;" anche "costringere, legare," probabilmente da twist (sostantivo). Relato: Twisted; twisting.

Il senso di "filare due o più fili di lana in un filo" è attestato dalla fine del XV secolo. Il significato "muoversi in modo tortuoso, avvolgere o girare a spirale" è registrato dagli anni '30 del Seicento; quello di "far ruotare" è del 1789. Il significato di "strizzare o spingere fuori posto o fuori forma" è degli anni '30 del Cinquecento in riferimento a un arto, ecc.; l'uso figurato, per parole, significati, è del 1821. 

Dire twist the lion's tail era slang degli Stati Uniti (1895) per "provocare il sentimento britannico" (il leone essendo il simbolo della Gran Bretagna). Dire twist (someone's) arm nel senso figurato di "pressione (per fare qualcosa)" è del 1945. Avere qualcuno twisted round one's finger, in senso figurato, è del 1748.

Presenta anche in medio inglese "tormentare" il cuore, "essere strappato" (tra desideri), "dividere in punti; prendere (la verginità di qualcuno)," anche "convertire" (per il latino raptum, Cor. xii.2).

Seynt Poule oute of þe world sodeynly he was twist [Life of St. Norbert, c. 1440] 

San Paolo, fuori dal mondo, improvvisamente fu strizzato [Vita di San Norberto, circa 1440]