Etimologia e Storia di twisty

Verso la fine del XIII secolo, il termine indicava "la parte piatta di una cerniera" (un significato oggi obsoleto). Probabilmente deriva dall'inglese antico -twist, che significava "oggetto diviso; forchetta; corda" (come in mæst-twist "corda dell'albero maestro, stay;" candeltwist "stoppino"), e ha radici nel proto-germanico *twis-, che a sua volta proviene dalla radice indoeuropea *dwo- "due."

I primi usi del termine suggeriscono un significato etimologico di "dividere in due," ma in seguito si è evoluto verso l'idea di "combinare due in uno." Da qui, il significato di "filo o corda composta da due o più fibre" (anni '50 del 1500) potrebbe essere interpretato come "realizzato con due filamenti." Si può paragonare ai significati in inglese medio di twin (verbo).

Il significato di "atto o azione di ruotare attorno a un asse, movimento rotatorio progressivo" è attestato dagli anni '70 del 1500. L'idea di "bevanda composta da due o più liquori" risale circa al 1700, basata sul concetto di "cose filate insieme."

Riferendosi a una forma o disposizione a spirale, il termine è usato dal circa 1700. Il significato di "corda spessa di tabacco" simile a una corda o una bobina appare nel 1791. L'idea di "pagnotta o panino di pasta attorcigliata cotta" è attestata entro il 1830. Quella di "pezzo arricciato di limone, ecc., usato per aromatizzare una bevanda" compare nel 1958.

Nel contesto di "estrazione forzata da una posizione o forma" riferito a una parte del corpo, il termine è documentato dal 1865. In senso figurato, per indicare "una deviazione peculiare, un allontanamento dalla norma," è usato dal 1811, richiamando l'idea di una deviazione. Il significato di "sviluppo inaspettato della trama" emerge nel 1941.

La popolare frenesia di danza rock 'n' roll è documentata dal 1961, così chiamata per il movimento rotatorio delle anche coinvolto. Tuttavia, twist era già usato per descrivere danze popolari negli anni '90 dell'Ottocento e di nuovo negli anni '20 del Novecento. L'espressione get one's knickers in a twist, che significa "essere eccessivamente agitati," è uno slang britannico attestato dal 1971.

Tra i termini affini troviamo l'antico norreno tvistra ("dividere, separare"), il gotico twis- ("in due, separato"), l'olandese twist e il tedesco zwist ("lite, discordia"), anche se questi significati non hanno un equivalente diretto in inglese. In inglese medio, twist poteva anche riferirsi a "ramo di un albero, viticcio di una vite, giovane germoglio; punto di giunzione o biforcazione nel corpo, l'inguine."

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.