Etimologia e Storia di uncanny

"conoscente, saggio," anni 1630, da una formazione scozzese e dell'inglese settentrionale da can (v.1) nel suo senso di "sapere come," + -y (2). Un doppio di cunning che è fiorito in sensi distinti nell'inglese scozzese. Nel glossario di "Heart of Mid-Lothian" di Scott (1818) uncanny è definito come "pericoloso," mentre canny, come usato nel racconto, è definito come "abile, prudente, fortunato; in un senso superstizioso, di buon carattere e sicuro da trattare; affidabile; tranquillo." Cannily è "gentilmente" e canny moment è "un momento opportuno o felice."

"Conoscente," da qui, dal 18° secolo, "attento, abile, intelligente," anche "frugale, economico," e, dall'inizio del 19° secolo (forse tramite i romanzi di Scott) "cauteloso, diffidente, astuto." Spesso usato in modo supercilioso dagli scozzesi dai loro vicini meridionali (e dai loro cugini americani).

The Canny Scot is so well known as scarcely to require description. He carries caution, cunning, and selfishness to excess. Deceitful when a purpose is to be accomplished, he is not habitually deceitful. One thing he never loses sight of—his own interest. But of his own interest he is not the most enlightened judge. ["The Natural History of Scotsmen," in The Argosy, December 1865]

Il Canny Scot è così ben noto da non richiedere quasi descrizione. Porta l'eccesso di cautela, astuzia e egoismo. Ingannatore quando deve raggiungere uno scopo, non è abitualmente ingannatore. Una cosa non perde mai di vista—il suo stesso interesse. Ma del suo stesso interesse non è il giudice più illuminato. ["La Storia Naturale degli Scozzesi," in The Argosy, dicembre 1865]

Correlati: Cannily; canniness.

All'inizio del 14° secolo, conning significava "imparato, abile, dotato di conoscenza," ed era il participio presente di connen, cunnen, che significava "sapere." Questa parola deriva dall'inglese antico cunnan (vedi can (v.1)), e ha radici nell'antica lingua indoeuropea con il termine *gno-, che significa "conoscere." Puoi anche confrontarla con cun (v.). Il significato di "abilmente ingannevole, caratterizzato da ingegnosità astuta" è probabilmente emerso verso la fine del 14° secolo. È correlata a: Cunningly.

Il prefisso di negazione, in antico inglese un-, deriva dal proto-germanico *un- (presente anche nell'antico sassone, antico frisone, antico alto tedesco, tedesco un-, gotico un-, olandese on-), e risale all'indo-europeo *n- (origine di a-, an- in sanscrito "non", a-, an- in greco, an- in antico irlandese, in- in latino), che è la forma combinata della radice *ne- "non".

È il prefisso più prolifico in inglese, usato liberamente e diffusamente nell'antico inglese, dove forma più di 1.000 composti. Contende con il suo omologo derivato dal latino in- (1) il diritto di negare certi termini (indigestable/undigestable, ecc.), e sebbene entrambi possano essere usati insieme per indicare sfumature di significato (unfamous/infamous), di solito non lo sono.

Spesso ha un tono eufemistico (untruth per "una bugia") o enfatico, soprattutto quando suggerisce un'idea di privazione o liberazione: unpeel "sbucciare"; unpick "scassinare (una serratura) con strumenti da ladro"; unloose per "allentare".

Forma anche parole a partire da frasi, come uncalled-for, circa 1600; undreamed-of, anni '30 del 1600. Fuller (1661) usa unbooklearned. Una descrizione di un testamento legale del XV secolo contiene unawaydoable; Ben Jonson scrive un-in-one-breath-utterable. La parola uncome-at-able è attestata negli anni '90 del 1600 in Congreve, ma Samuel Johnson nel XVIII secolo e Fowler nel XX secolo la criticano ("La parola aveva senza dubbio, due o tre secoli fa, un'aria spavalda da 'chi se ne frega dei grammatici'; quella spavalderia è svanita da tempo; non ha scopo che 'inaccessibile' non abbia già...").

Tuttavia, la pratica è continuata; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, riferito a un libro, compare nel 1947; unpindownable, nel 1966. Si può anche confrontare con put-up-able-with (1812). Come prefisso nel telegraphese, per sostituire not e risparmiare il costo di una parola, è attestato dal 1936.

Grazie alla sua versatilità e alla necessità di esprimere negazioni, il numero di parole che possono essere create con un- in inglese è quasi infinito, e il fatto che alcune vengano usate mentre altre rimangano inedite dipende dal capriccio degli autori.

Gli editori di dizionari hanno notato questo fenomeno fin dal XVIII secolo, ma hanno anche ampliato la lista. Il "New and Complete Dictionary of the English Language" di John Ash (1775) presenta molte pagine di voci con un- in un'unica riga; tra una dozzina di voci consecutive ci sono unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (aggettivo), unhaltering (sostantivo), che il OED (1989) osserva essere state "ovviamente create per l'occasione" e che compaiono in altri testi solo decenni dopo, se mai. (Ash vindicated.)