Etimologia e Storia di untruth

Inglese medio treuth, truþ, dall'inglese antico triewð (West Saxon), treowð (Mercian) "fede, fedeltà; fedeltà al paese, ai parenti, agli amici; lealtà; disposizione a essere fedele; veracità, qualità di essere vero; impegno, patto."

Questo è ricostruito come un sostantivo astratto germanico dal proto-germanico *treuwaz "avere o caratterizzato da buona fede." Questo a sua volta è ricostruito in Watkins come proveniente dal PIE *drew-o-, una forma suffissata della radice *deru- "essere fermo, solido, costante." Con il suffisso sostantivo astratto germanico *-itho (vedi -th (2)). Confronta troth, truce, trust (n.), tree (n.). L'inglese e la maggior parte delle altre lingue indoeuropee non hanno un verbo primario per "dire la verità," in contrasto con lie (v.).

Il senso di "qualcosa che è vero, una dichiarazione o proposizione vera" è registrato a metà del 14° secolo. Il significato "accuratezza, correttezza, conformità del pensiero con il fatto" è dagli anni 1560. È attestato alla fine del 14° secolo come "ciò che è giusto o in accordo con lo standard divino; dottrina religiosa vera; condotta virtuosa." Truth! come espressione di assenso o enfasi è dagli anni 1530.

Let [Truth] and Falsehood grapple; who ever knew Truth put to the worse, in a free and open encounter. [Milton, "Areopagitica," 1644]

Lasciate che [Truth] e Falsehood si affrontino; chi ha mai conosciuto Truth messo alla peggio, in un incontro libero e aperto. [Milton, "Areopagitica," 1644]

Truth squad nel senso politico statunitense è attestato nella campagna elettorale presidenziale statunitense del 1952.

At midweek the Republican campaign was bolstered by an innovation—the "truth squad" ..., a team of senators who trailed whistle-stopping Harry Truman to field what they denounced as his wild pitches. [Life magazine, Oct. 13, 1952]

A metà settimana la campagna repubblicana è stata rinforzata da un'innovazione—il "truth squad" ..., una squadra di senatori che seguivano Harry Truman per affrontare quelle che denunciavano come le sue proposte stravaganti. [Life magazine, 13 ottobre 1952]

Truth-serum "farmaco della verità iniettato" è del 1925.

Il prefisso di negazione, in antico inglese un-, deriva dal proto-germanico *un- (presente anche nell'antico sassone, antico frisone, antico alto tedesco, tedesco un-, gotico un-, olandese on-), e risale all'indo-europeo *n- (origine di a-, an- in sanscrito "non", a-, an- in greco, an- in antico irlandese, in- in latino), che è la forma combinata della radice *ne- "non".

È il prefisso più prolifico in inglese, usato liberamente e diffusamente nell'antico inglese, dove forma più di 1.000 composti. Contende con il suo omologo derivato dal latino in- (1) il diritto di negare certi termini (indigestable/undigestable, ecc.), e sebbene entrambi possano essere usati insieme per indicare sfumature di significato (unfamous/infamous), di solito non lo sono.

Spesso ha un tono eufemistico (untruth per "una bugia") o enfatico, soprattutto quando suggerisce un'idea di privazione o liberazione: unpeel "sbucciare"; unpick "scassinare (una serratura) con strumenti da ladro"; unloose per "allentare".

Forma anche parole a partire da frasi, come uncalled-for, circa 1600; undreamed-of, anni '30 del 1600. Fuller (1661) usa unbooklearned. Una descrizione di un testamento legale del XV secolo contiene unawaydoable; Ben Jonson scrive un-in-one-breath-utterable. La parola uncome-at-able è attestata negli anni '90 del 1600 in Congreve, ma Samuel Johnson nel XVIII secolo e Fowler nel XX secolo la criticano ("La parola aveva senza dubbio, due o tre secoli fa, un'aria spavalda da 'chi se ne frega dei grammatici'; quella spavalderia è svanita da tempo; non ha scopo che 'inaccessibile' non abbia già...").

Tuttavia, la pratica è continuata; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, riferito a un libro, compare nel 1947; unpindownable, nel 1966. Si può anche confrontare con put-up-able-with (1812). Come prefisso nel telegraphese, per sostituire not e risparmiare il costo di una parola, è attestato dal 1936.

Grazie alla sua versatilità e alla necessità di esprimere negazioni, il numero di parole che possono essere create con un- in inglese è quasi infinito, e il fatto che alcune vengano usate mentre altre rimangano inedite dipende dal capriccio degli autori.

Gli editori di dizionari hanno notato questo fenomeno fin dal XVIII secolo, ma hanno anche ampliato la lista. Il "New and Complete Dictionary of the English Language" di John Ash (1775) presenta molte pagine di voci con un- in un'unica riga; tra una dozzina di voci consecutive ci sono unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (aggettivo), unhaltering (sostantivo), che il OED (1989) osserva essere state "ovviamente create per l'occasione" e che compaiono in altri testi solo decenni dopo, se mai. (Ash vindicated.)