Etimologia e Storia di veterinary

"Dottore degli animali, colui che pratica l'arte di curare malattie e infortuni negli animali domestici," 1640 circa, dal latino veterinarius "relativo o concernente le bestie da carico," usato anche come sostantivo per indicare "dottore del bestiame," derivato da veterinum "bestia da carico;" veterinus "animali da tiro."

Questo proviene da vetus (genitivo veteris) "vecchio" (vedi veteran), probabilmente legato all'idea di "esperto," o di "un anno di età" (quindi abbastanza forte da trainare i carichi). Il legame di significato tra "vecchio" e "grande animale domestico" è incerto. De Vaan cita una teoria secondo cui, poiché il latino veterinus si riferiva solitamente agli equini, i cavalli erano considerati "il ceppo antico" perché, per natura, vivevano più a lungo di tutti gli altri animali da allevamento, e perché i Romani, di norma, non mangiavano carne di cavallo.

Ha sostituito il termine nativo dog-leech (anni 1520).

Attorno al 1500, il termine indicava un "soldato esperto e navigato," derivando dal francese vétéran, che a sua volta proveniva dal latino veteranus, un aggettivo che significava "vecchio, esperto, che ha servito a lungo," in particolare riferito ai soldati. Usato anche come sostantivo plurale, indicava "soldati di lungo corso." Nelle zone rurali, il termine era applicato anche ad animali da allevamento, schiavi, vigne, e simili. La radice di questo termine si trova in vetus (genitivo veteris), che significa "vecchio, avanzato negli anni, di un tempo passato." Come sostantivo plurale, vetores si traduceva in "uomini di un tempo, antenati."

Si ipotizza che la sua origine risalga al protoindoeuropeo *wet-es-, derivato dalla radice *wet- (2), che significava "anno." Questa stessa radice ha dato vita a parole simili in diverse lingue, come il sanscrito vatsa- (anno), il greco etos (anno), l’ittita witish (anno), il vecchio slavo ecclesiastico vetuchu (vecchio), e il lituano antico vetušas (vecchio, anziano). Si possono notare somiglianze anche con termini come wether, inveterate, e veterinary.

Il significato più ampio di "chi ha prestato servizio a lungo in un determinato ruolo" (e quindi merita fiducia o considerazione) è attestato fin dagli anni '90 del '500. L'uso aggettivale si registra a partire dagli anni '10 del '600; in riferimento ai soldati, con il significato di "che ha combattuto a lungo, molto esperto in questioni militari," è documentato dal 1728.

Il latino vetus è anche la radice di parole italiane come vecchio, francesi come vieux, e spagnole come viejo.