Etimologia e Storia di wheal

In antico inglese, walu significava "cresta, argine" di terra o pietra, e derivava dal proto-germanico *walu-. Questa radice è alla base anche di parole come il basso tedesco wale ("rigonfiamento"), l'antico frisone walu ("bastone, verga, bastone"), l'antico norreno völr ("pezzo di legno rotondo"), il gotico walus ("un bastone, verga") e le parole olandese wortel e tedesca wurzel ("radice").

Secondo Watkins, questa parola deriva dalla radice ricostruita del proto-indoeuropeo *wel- (3), che significa "girare, ruotare". L'idea comune nei vari significati potrebbe essere quella di "linea sollevata". Tuttavia, Boutkan (2005) considera questa etimologia di radice "una spiegazione tirata per i capelli" e "formalmente impossibile", suggerendo invece che derivi dalla radice proto-indoeuropea alla base del latino vallus ("paletto, palo"), che troviamo anche in wall (n.).

Il termine appare nel tardo XIV secolo con il significato di "rigonfiamento sulla pelle causato da una frustata" (si veda weal (n.2)). Riferito a rigonfiamenti nel tessuto di un tessuto creati da fili o gruppi di fili, è attestato negli anni '80 del XVI secolo. Correlato: Waling.

Wales indica "tavole orizzontali che si estendono lungo i lati di una nave", attestato dalla fine del XIII secolo, e rappresenta un uso distinto della parola antica inglese.