Etimologia e Storia di yew

Albero sempreverde a crescita lenta e longevo delle regioni temperate d'Europa e dell'Asia, inglese medio eu, dall'inglese antico iw, eow "tasso," dal germanico proto *iwo- (fonte anche del medio olandese iwe, olandese ijf, alto tedesco antico iwa, tedesco Eibe, norreno antico yr), dal proto-indoeuropeo *ei-wo- (fonte anche dell'antico irlandese eo, gallese ywen "tasso"), forse una forma suffissata della radice *ei- (2) "rossastro, variegato, giallo."

L'OED (1989) afferma che il francese if, lo spagnolo iva, il latino medievale ivus provengono dal germanico (e dice che l'olandese ijf è dal francese); altri ipotizzano un ivos gallico come fonte di questi. Anche il lituano ieva si dice provenga dal germanico.

Nota per il suo fogliame denso e scuro e per il tronco spesso e irregolare. L'albero simboleggia sia la morte che l'immortalità, essendo velenoso oltre che longevo, è spesso simbolico di tristezza, ed è stato a lungo piantato nei cimiteri. Il riferimento al suo legno pesante, elastico e a grana fine come particolarmente adatto per la realizzazione di archi risale al c. 1400. Yew-tree è attestato alla fine del 14° secolo.

Who are only undefeated

Because we have gone on trying;

We, content at the last

If our temporal reversion nourish

(Not too far from the yew-tree)

The life of significant soil.

[Eliot, from "The Dry Salvages"]

Chi è solo sconfitto

Perché abbiamo continuato a provare;

Noi, contenti alla fine

Se la nostra reversione temporale nutre

(Non troppo lontano dal tasso)

La vita di un terreno significativo.

[Eliot, da "The Dry Salvages"]