「イギリスの人々；イギリスの言葉」、古英語の形容詞Englisc（Denisc、Frencisceなどと対比される）から名詞用法、「アングル人に関する」、Engle（複数形）「アングル人」、5世紀に島を侵略したゲルマン系の一群の名前で、彼らが住んでいたユトランド半島沿岸の土地Angulが魚のフックの形をしていたためにそう呼ばれたとされる（angle (n.)を参照）。中英語でのこの言葉の使用は、アングロ・フランス語のEngleisによって強化された。同根語：オランダ語Engelsch、ドイツ語Englisch、デンマーク語Engelsk、フランス語Anglais（古フランス語Engelsche）、スペイン語Inglés、イタリア語Inglese。
技術的には「アングル人の」、しかしEngliscは初期の時代からすべてのゲルマン系侵略者—アングル人、サクソン人、ユート族（ベーダのgens Anglorum）—を区別なく使用され、アルフレッド大王によって彼らの関連言語群に適用された。「言語の名前Englishは国の名前Englandよりも古い」と[oed]。1066年以降、特にイギリスの先住民（ノルマン人やフランス人の占領者と区別される）を意味し、その区別は約一世代続いた。しかし、ロバート・オブ・グロスターの「年代記」（約1300年頃）でも「アングル人」の感覚を保持し、「サクソン人」と区別されることができた（「Þe englisse in þe norþ half, þe saxons bi souþe」）。
... when Scots & others are likely to be within earshot, Britain & British should be inserted as tokens, but no more, of what is really meant [Fowler]
... スコットランド人や他の者が耳にする可能性があるとき、 Britain & Britishは、実際に意味するものの象徴として挿入されるべきだが、それ以上はない [Fowler]
発音では「En-」が「In-」になり、これは-ing-の頻度と現代言語における-ng-の前の-e-の相対的な稀少性によるものかもしれない。14世紀からInglisの形が証明され、スコットランドや北イングランドで持続し、InglandやYngelondが中英語で「イングランド」を意味するために使用されたが、古いスペルは頑固に残った。「英語または英文学を学校の科目として意味する」は1889年から。
