「 addle 」の語源

「腐敗する」という意味から、「台無しになる、価値がなくなる、効果がなくなる」という意味に変わったのは1640年代（addledに含意されている）。これは古い形の addle（名詞）「尿、液体の汚物」に由来し、古英語の adela「泥、沼、液体の肥料」と同根です。これは東フリジア語の adel「糞」、古スウェーデン語の adel「尿」、中低ドイツ語の adel「泥」、オランダ語の aal「水たまり」とも関連しています。

この言葉は、13世紀中頃から名詞句 addle egg「孵化しない卵、腐った卵」として一般的に使われるようになりました。これはラテン語の ovum urinum（直訳すると「尿の卵」）の借訳で、さらにギリシャ語の ourion ōon（「腐った卵」、直訳すると「風の卵」）の誤った借訳に由来しています。ギリシャ語の ourios「風の」という意味が、ローマの作家たちによって ourios「尿の」（ouron「尿」から）と混同されたためです。

このフレーズから、1600年頃には英語で名詞が形容詞として「腐った」という意味に誤解され、さらに「空虚な、無駄な、怠惰な」という比喩的な意味に拡張されました。また、「混乱した、曖昧な、健全でない」という意味（1706年）も持つようになり、最終的にはその意味で動詞として再形成されました。関連語として Addling があります。

17世紀以降、この言葉は軽蔑的な複合語を作るのに人気がありました。例えば、addle-headed「愚かな、混乱した」（1660年代）、addle-pated（1630年代）、addle-pate「愚かな失敗者」（1600年頃）、addle-plot「楽しみを台無しにする人、スポイルスポーツ」（1690年代）などです。