「 arbitrary 」の語源

14世紀後半、「争いごとや問題において、自分の好きなように絶対的に判断する権限を持つ人」という意味で使われるようになりました。この言葉は、古フランス語の arbitre（「仲裁者、裁判官」、13世紀）や、ラテン語の arbiter（「どこかに行く人、証人や裁判官として」、古典ラテン語では観客や目撃者を指して使われていました）から直接派生したものです。特に法律用語としては、「事件を聞いて判断する者、裁判官、仲裁者、調停者」を意味します。これは、前置詞の ad（「～へ」、ad-を参照）と、動詞の baetere（「来る、行く」）から成り立っており、その語源は不明です。

The attestations suggest that baetō was the original form which sometimes became bētō, while -bītō was regular in non-initial syllables (especially in Plautus). Where bītō occurs independently (4x in Plautus), it must be a decompounded form. [de Vaan]

証拠から判断すると、baetōが元の形で、時には bētōに変化し、-bītōは非先頭音節（特にプラウトゥスの作品で）で一般的だったようです。bītōが独立して現れる場合（プラウトゥスで4回）は、分解された形である必要があります。[de Vaan]

「二つの対立する当事者によって選ばれ、問題を決定する者」という特定の意味は1540年代から見られます。arbitrator（仲裁者）と比較してください。英語でこの言葉が最初に記録されたのは、女性名詞 arbitress（14世紀中頃、「争いごとを解決する女性」）です。Gaius Petronius Arbiter（紀元27年頃～66年頃）は、ネロの友人であり、享楽的な人物として知られ、「サティリコン」の著者とされ、味覚やスタイルに関する権威（elegantiae arbiter、名前をもじった表現）でもありました。

1300年頃、「決定された、固定された」の意で、古フランス語のcertain「信頼できる、確実な、保証された」（12世紀）から、俗ラテン語の*certanus、ラテン語のcertus「決定された、解決された、固定された、定住した」の拡張形から派生し、物の特性が不変であるもの、「確立された」、また「疑いを超えて置かれた、確実な、真実の、証明された；誤りのない、信頼できる」（古フランス語のcert、イタリア語のcerto、スペイン語のciertoの語源でもある）。元々はcernere「区別する、決定する」、文字通り「ふるい分ける、分離する」の変種過去分詞。ラテン語のこの動詞は、PIE語根*krei-「ふるいにかける」、したがって「識別する、区別する」から来ており、これはギリシャ語のkrisis「転換点、判断、審判の結果」（crisisを比較）も同様。

人に関する移譲された意味「自分の知識や判断に自信満々で、物事や事柄に関して確実にされた」は14世紀中頃から（ラテン語でもそのような意味があった）。英語で「疑いを超えて真実として確立された」という意味は1400年頃から。英語で「不定、特に名前が付けられていない、知っているが説明されていない」という意味は14世紀後期から。

Different as this seems to be from sense I, it is hardly separable from it in a large number of examples: thus, in [ a certain hour], the hour was quite 'certain' or 'fixed', but it is not communicated to the reader; to him it remains, so far as his knowledge is concerned, quite indefinite; it may have been, as far as he knows, at any hour; though, as a fact, it was at a particular hour. [OED]

この意味Iから異なるように見えるが、多くの例ではそれから切り離すことは難しい：例えば、[a certain hour]では、hourはかなり「確定した」または「固定された」ものであったが、それは読者に伝えられない；彼にとっては、彼の知識に関しては、かなり不定であるままであり得る；それは、彼が知る限り、任意の時間であったかもしれない；しかし、as a fact、それは特定の時間であった。[OED]

ルイス＆ショートは、ラテン語のcertusも時に不定であり、「物のうち、その存在の確実性が与えられているが、その性質がより明確に指定されていない、または考慮されないものについて」と述べている。

したがって、18世紀中頃からの婉曲的な使用があり、例えばwoman of a certain age「おばさん」、woman of a certain description「不名誉な女性」、in a certain condition「妊娠した」、a certain disease「性病」、of a certain weight「肥満した」といった例がある。1785年から固有名詞と共に使用され、「しばしば軽蔑のニュアンスを伝える」[OED]。Certainer、certainestは1750年頃まで一般的であったが、何らかの理由で適切な使用から外れた。「for certain」の表現は14世紀初頭から証明されている。

「仲裁に関する」という意味で、約1600年頃から使われていますが、arbitrary（恣意的な）という否定的なニュアンスはありません。これは、arbiter（仲裁者）に-al（1）を付け加えた形です。