「 backbencher 」の語源

「後ろにいる、前から離れている、後ろ向きに」という意味の中世英語で、back (名詞) と back (副詞) から派生しました。組み合わせで使用されるとき、これらと区別するのが難しいことがよくあります。以前は比較級 backer (約1400年) も使用され、backermore も見られました。比喩的に「延期された」という意味での back burner にあることは1960年までに使用され、料理人が他の料理を前面のコンロで作業しながら、鍋をそこで煮込むイメージから来ています。

中世英語の bench は、古英語の benc に由来し、「特に背もたれのない長い座席」を意味します。これは、原始ゲルマン語の *bankon にさかのぼり、古フリジア語の bank（「ベンチ」）、古ノルド語の bekkr、デンマーク語の bænk、中オランダ語の banc、古高ドイツ語の banch などと同根です。この語群は、bank（名詞2）「水辺の自然の土手」とも関連しており、元々は「座るための人造土工作物」という概念があったのかもしれません。

14世紀後半からは商人のテーブルを指すようになりました。1300年頃からは裁判所で裁判官が座る席を指し、そこから「裁判官全体」や「裁判官の職務」を意味するようになりました。この流れから、1580年代には「法廷の上級メンバー」を指す bencher という言葉も生まれました。スポーツの世界では、「選手の控えメンバー」を指す意味（野球や北米のアメリカンフットボールなど）は1909年から使われ始め、選手がプレーしていないときに座る場所を指す文字通りの意味（1889年に証明）から派生しました。また、bench-warrant（1690年代）は、通常の治安判事や magistrate ではなく、裁判官が発行する令状を指します。