「 capital 」の語源

13世紀初頭、「頭に関する」という意味で使われていました。これは古フランス語の capital から来ており、さらに遡るとラテン語の capitalis、「頭の」という意味です。そこから「主要な、首位の、最初の」という意味が派生し、ラテン語の caput（属格 capitis、「頭」）に由来しています。この語は印欧語族のルーツ *kaput-、「頭」に関連しています。英語で「主要な、最も重要な」という意味が定着したのは15世紀初頭です。現代のカジュアルな「素晴らしい、一流の」という意味は1754年に見られ（承認の感嘆詞として、オックスフォード英語辞典の最初の例は1875年）、おそらく船に関連して「一流の、戦闘に耐えうる強力な」という意味で使われていたことから来ていると考えられます。この用法は1650年代から証明されており、1918年以降はほとんど使われなくなりました。関連語として Capitally があります。

capital letter、「大文字」は14世紀後半に登場しました。これは文や単語の「頭」に位置するから名付けられました。Capital gain（資本利得）は1921年から記録されています。Capital goods（資本財）は1899年から使われています。

capital という語が使われる capital crime（死刑に値する犯罪）は1520年代から見られます。これは死の刑罰を伴うため、「命」や「頭」に関わるものとされました。実際、capital には14世紀後半から「致命的な、死に至る」という意味があり、ラテン語でも同様の用法がありました。この「頭」と「命、死」の関連は古英語にも見られ、例えば heafodgilt（致命的な罪、死罪）や heafdes þolian（命を失う、死ぬ）などがその例です。Capital punishment（死刑）は1765年にブラックストーンの著作に登場し、古典ラテン語では capitis poena（頭の刑罰）と表現されていました。

15世紀初頭、「大文字」の意味で、capital (形容詞) から。政府の公式な所在地である「都市または町」の意味は1660年代から記録されている（古英語ではheafodstol、中英語ではhevedburgh）。金融の意味についてはcapital (名詞2) を参照。

1610年代、「人の富」を意味し、中世ラテン語の capitale「在庫、財産」、およびラテン語の中性名詞 capitalis「資本、主要、最初」（capital (adj.)を参照）から名詞として派生したもの。1640年代からは「特定のビジネスを行うために使用される富」として、さらに1793年には政治経済学において「さらなる生産に利用可能な産業の産出物の一部」として広義に使われるようになった。

[The term capital] made its first appearance in medieval Latin as an adjective capitalis (from caput, head) modifying the word pars, to designate the principal sum of a money loan. The principal part of a loan was contrasted with the "usury"—later called interest—the payment made to the lender in addition to the return of the sum lent. This usage, unknown to classical Latin, had become common by the thirteenth century and possibly had begun as early as 1100 A.D., in the first chartered towns of Europe. [Frank A. Fetter, "Reformulation of the Concepts of Capital and Income in Economics and Accounting," 1937, in "Capital, Interest, & Rent," 1977]

[この用語 capital] は、中世ラテン語で形容詞 capitalis（caput, 頭）として登場し、parsという単語を修飾し、金銭貸付の主要な金額を指すために使われた。貸付の主要部分は、「高利貸し」、後に利息と呼ばれる、貸した金額の返還に加えて貸主に支払われる金額と対比された。この用法は古典ラテン語には見られなかったが、13世紀までに一般的となり、おそらく1100年頃、ヨーロッパの最初の特権化された町で始まった。 [Frank A. Fetter, "Reformulation of the Concepts of Capital and Income in Economics and Accounting," 1937, in "Capital, Interest, & Rent," 1977]

また、cattleを参照し、feeや pecuniaryの意味の発展を比較せよ。中英語では chief money「主要資金」（14世紀中頃）と表現されていた。古典ラテン語での形容詞の名詞使用は「死刑罪」を意味した。

「柱や円柱の頭部」、13世紀後半、アングロフレンチの capitel、古フランス語の chapitel（現代フランス語の chapiteau）から、またはラテン語の capitellum「柱や円柱の頭部」、字義通り「小さな頭」、caput「頭」の縮小形（PIEルート *kaput-「頭」）から直接。