「 colonel 」の語源

「部隊の大隊長」という意味で1540年代に使われ始めたこの言葉は、最初はcoronellと表記されていました。これは16世紀のフランス語coronelから来ており、イタリア語のcolonnella（「大隊の指揮官」、直訳すると「小さな列の指揮官」）が変化したものです。このイタリア語は、compagna colonella（「小さな列の隊伍」）から派生しており、さらに遡るとラテン語のcolumna（「柱」）に行き着きます。この言葉は、columen（「頂点」や「山の頂」）という形でも使われており、どちらも印欧語族の語根*kel- (2)（「目立つ」「丘」）に由来しています。

フランス語の綴りは16世紀後半に改訂されました。英語では1580年代に学術的な文献でイタリア語の形に合わせてcoronelと表記されるようになり、発音も「r」と「l」が共存していましたが、1650年頃までには元の発音が主流となりました。スペイン語やポルトガル語のcoronelも、イタリア語からの影響を受けて同様の変化を遂げたと考えられます。また、corona（「冠」）の影響もあったかもしれません。略語colは1707年に確認されています。