「 contralto 」の語源

1784年、「アルト声の男性」、文字通り「高い」、イタリア語のalto (canto)から、ラテン語のaltus「高い」（文字通り「成長した」、PIE語根*al- (2)「成長する、養う」から）。元々は男性の高い声を指していたが、現在では女性の声の低い範囲（より厳密にはcontralto）により一般的に適用されるようになった。この拡張は1848年に証明されている。これは、古い音楽で旋律を持っていたtenorよりも高いためにそう呼ばれる。

The alto in a man is totally distinct from the contralto in a woman. The tone is utterly different — the best notes of the one are certainly not the best notes of the other; and although in certain cases a contralto may sing with good effect music written for a male alto (e.g. in some oratorios), yet the converse is scarcely ever true. ["How to Sing," 1890]

男性のアルトは女性のコントラルトとは全く異なる。音色は全く異なり — ひとつの最良の音符は確実に他方の最良の音符ではない；そして特定のケースではコントラルトが男性アルトのために書かれた音楽を効果的に歌うことができる（例：いくつかのオラトリオで）としても、その逆はほとんど決して真実ではない。[「歌う方法」、1890年]

1869年からサクソフォンの一種として。また、イタリア語からのヴィオラの古い名前（1833年）。

「反対に、向かいに、対面して、反対側に、逆に、相対して」、14世紀中頃、ラテン語のcontra（前置詞および副詞）「対抗して」、元々は「比較して」、単数女性名詞奪格*com-terosから、古代ラテン語のcom「共に、一緒に」（com-を参照）+ -tr、比較級接尾辞-ter-の零度形から。