「 daffy 」の語源

約1200年、「穏やかで礼儀正しい」という意味で使われていたこの言葉は、古英語の gedæfte（「優しい、ふさわしい」）に由来し、さらに遡ると原始ゲルマン語の *gadaftjaz（古英語の daeftan「整える、配置する」、gedafen「適切な」、ゴート語の gadaban「適している」という語からも派生）に辿り着きます。この語は *dab-という部分から来ており、確かな印欧語族の語源は不明ですが、何らかの基層語である可能性があります。

しかし、約1300年頃には「鈍い、ぎこちない、無作法な、野暮な」という意味に変わってしまいました。この変化は「謙虚さ」という概念を経由したものかもしれません。その後、15世紀半ばには「愚かで単純、ばかげた」という意味に、さらに1530年代には「狂った」という意味に進化しました。この変化は、おそらく daffe（「間抜け、ばか、愚か者」、daffyを参照）との類似から影響を受けたもので、これらの語は共通の起源を持っていると考えられます。意味の変遷については、niceやsillyと比較すると理解しやすいでしょう。関連語としては、Daftly（ばかげた方法で）、daftness（ばかげたこと）が挙げられます。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。