「 encyclopaedia 」の語源

1530年代、「一般的な教育課程」を意味する言葉として使われ始めました。これは現代ラテン語の encyclopaedia（約1500年頃）から来ており、ラテン語の著者たちがギリシャ語の enkyklios paideia（「一般教育」と解釈されることが多いが、文字通りには「円の中の教育」、つまり「教育の円」、すなわち教養教育に必要な芸術や科学の基本を指す）を誤って読み取ったものだと考えられています。この言葉は、enkyklios（「円を描く」、または「一般的な」を意味する。en（「中に」、参照 in）+ kyklos（「円」）から。これは印欧語根 *kwel- (1)（「回る、回転する」）に由来）と paideia（「教育、子育て」を意味し、pais（属格 paidos「子供」から、参照 pedo-）から派生）から成り立っています。

現代の「アルファベット順に整理された参考書」という意味での使用は1640年代から見られます。特にフランスの Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des Sciences, des Arts, et des Métiers（1751-65年）を指すことが多いです。関連語として Encyclopedist（百科事典編纂者）があります。

1974年、Encyclopaedia Britannicaの第15版から導入され、情報が完全なエッセイ形式で提供される部分を指す言葉として使われるようになりました。この言葉は、macro-（大きな、広範な）という接頭辞と、encyclopaedia（百科事典）という語尾を組み合わせたものです。