「 enfeeble 」の語源

12世紀後半、「力や活力が欠けている」（身体的、道徳的、または知的）という意味で、古フランス語のfeble「弱い、ひ弱い」（12世紀、現代フランス語ではfaible）から、ラテン語のflebilis「嘆かわしい」、文字通り「涙を流されるべきもの」、flere「泣く、叫ぶ、涙を流す、嘆く」（印欧語族*bhle-「うなる」、bleat（動詞）を参照）からの非調和音変化によるもの。最初の-l-は古フランス語で失われた。「ひ弱な人」という名詞は14世紀中頃から記録されている。

この接頭辞は「中に」「入って」という意味を持ち、フランス語や古フランス語の en-、ラテン語の in-（「中に」「入って」を意味し、印欧語根 *en「中に」から派生）に由来しています。一般的には、-p-、-b-、-m-、-l-、-r- の前で同化します。ラテン語の in- はフランス語、スペイン語、ポルトガル語では en- になりましたが、イタリア語では in- のままでした。

また、この接頭辞は英語において、名詞や形容詞から動詞を作る際にも使われ、「入れる」「載せる」という意味（例：encircle「囲む」）や「〜させる」「〜にする」という意味（例：endear「愛させる」）、さらには強調の役割（例：enclose「囲い込む」）を持っています。フランス語のつづりの変化が中英語に影響を与え、ensure（保証する）と insure（保険をかける）のような類似が生まれました。英語の多くの en- で始まる単語は、かつては in- の変形を持っていたり、その逆もあったりしました。