「 essayist 」の語源

1590年代には「試み」「努力」「試験」といった意味で使われるようになり、また「短い散文的な文学作品」という意味でも用いられるようになりました。この用法は、フランシス・ベーコンの著作に見られ、モンテーニュの影響を受けたものと考えられています。フランス語のessai（「試み」「努力」「エッセイ」の意）は、古フランス語で12世紀から使われており、さらに遡ると後期ラテン語のexagium（「重さを量ること」「重さ」）に由来します。この言葉は、ラテン語のexigere（「追い出す」「要求する」「試験する」「試みる」「テストする」）から来ており、ex（「外に」「離れて」、ex-を参照）とagere（「動かす」「駆り立てる」、PIEルートの*ag-「駆動する」「引き出す」「動かす」から）を組み合わせたものです。この場合、主に「重さを量る」という意味で使われているようです。つまり、未完成で洗練されていない文章を書くことを示唆しています。assay（試験すること）やexamine（調査すること）と比較してみてください。

「〜する者、または〜を作る者」を意味する語形成要素で、特定の教義や習慣への従属を示すためにも使用される。フランス語の-iste、およびラテン語の-ista（スペイン語、ポルトガル語、イタリア語の-istaも同源）から直接派生し、ギリシャ語の名詞的接尾辞-istes、これは-is-、-izeinで終わる動詞の語幹の終わり、+ 名詞的接尾辞-tesから来ている。

変種の-ister（例：chorister、barrister）は古フランス語の-istreから、ministreの誤った類推に基づいている。変種の-istaはスペイン語から、1970年代にラテンアメリカの革命運動の名前によってアメリカ英語で一般化された。