「 fathom 」の語源

古英語の fæðm「伸ばした腕の長さ」（約6フィートの測定）、また「腕、つかむこと、抱擁」、そして比喩的には「力」から、原始ゲルマン語の *fathmaz「抱擁」（古ノルド語の faðmr「抱擁、胸部」、古サクソン語の fathmos「伸ばした腕」、オランダ語の vadem「6フィートの測定」の語源でもある）、PIEの *pot(ə)-mo-、語幹 *pete-「広げる」の接尾辞形から。この言葉は古フリジア語の fethem、ドイツ語の faden「糸」にも明らかな同族語があり、OEDは「広がること」を参照して説明している。測定単位としては、初期の注釈でラテン語の passus（約5フィート）を示すために使われた。

古英語の fæðmian 「抱きしめる、囲む、包み込む」は、fathom (名詞) の語源から派生した原始ゲルマン語の動詞に由来し、同類語として古高ドイツ語の fademon、古ノルド語の faþma がある。「水深を測る」という意味は1600年頃からで、1620年代には「本質を理解する、心で貫通する、理解する」という比喩的な意味を持つようになった。関連語: Fathomed、fathoming。