「 fledgling 」の語源

「羽を持つようになる」という意味で、1560年代に使われ始めました。これは古英語の形容詞 *-flycge（ケント方言では -flecge、unfligge「羽のない」、ラテン語の implumes の訳語）から来ており、「羽が発達して、飛ぶ準備ができている」という意味です。これは原始ゲルマン語の *flugja-「羽」（中オランダ語の vlugge、低地ドイツ語の flüggeも同源）から派生しており、さらに遡ると印欧語族の *pluk-「飛ぶ」という意味に行き着きます。これは、同じく印欧語族の語根 *pleu-「流れる」に基づく拡張形です。「鳥を育てる」（自力で飛べるようになるまで育てる）という意味は1580年代から見られます。関連語としては Fledged（羽が生えた）、fledging（羽が生えたばかりの幼鳥）が挙げられます。

小ささを表す語形成要素で、14世紀初頭に登場しました。古英語の -ling という名詞の接尾辞から来ており、これは原始ゲルマン語の *-linga- に由来します。歴史的なゲルマン語では単純な接尾辞として使われていましたが、おそらく二つの接尾辞が融合したものを表していました。1. 英語の -el (1) に相当する接尾辞、例えば thimble（指貫）、handle（取っ手）など。2. -ing という接尾辞で、「特定の種類や起源の人や物」を示すものです。男性名詞では「～の息子」を意味することもあり、例えば farthing（ファーシング）、atheling（アセリング）、古英語の horing（「不貞者、姦淫者」）などがその例です。この接尾辞は印欧語族の *-(i)ko-（詳しくは -ic を参照）に由来しています。

これらの接尾辞は時折小ささを表す力を持っていましたが、古英語の -ling やそのゲルマン語の同等のものでは、この機能はほとんど見られませんでした。ただし、北欧語では特に動物の幼体を表す言葉において、一般的に小ささを示す接尾辞として使われていました（例： gæslingr「ガチョウのひな」）。したがって、中英語で発展した小ささの用法は古ノルド語から影響を受けた可能性があります。