「 galactic 」の語源

14世紀後半、フランス語のgalaxieまたは後期ラテン語のgalaxias「天の川」として夜空の特徴として、古典ラテン語ではvia lacteaまたはcirculus lacteus、ギリシャ語ではgalaxias（形容詞）、galaxias kyklos、文字通り「乳白色の円」、gala（属格galaktos）「乳」（PIE語根*g(a)lag-「乳」）から。

技術的な天文学的意味で、太陽とすべての可視星を含む離散的な星の集まりを指すものは1848年に現れた。「人々の輝かしい集まり」の比喩的な意味は1580年代から。Milky Wayはラテン語のvia lacteaの翻訳。

See yonder, lo, the Galaxyë Which men clepeth the Milky Wey, For hit is whyt. [Chaucer, "House of Fame"]

あそこを見よ、Galaxyëを、男たちがMilky Weyと呼ぶものを、なぜならそれは白いからだ。[チョーサー、「名声の家」]

当初、私たちの銀河だけが知られていた。19世紀半ばまでに、天文学者たちは望遠鏡で見ることができるいくつかのspiral nebulaeが実際には銀河の大きさと形を持つ巨大で非常に遠い構造であると推測し始めた。しかし、その問題が肯定的に解決されたのは1920年代までなかった。

1928年、現在の理解に基づく銀河に関して、inter- + galacticから派生しました。この言葉自体は1901年には使用されており、その頃は銀河が一種の星雲と考えられていました。

また、*g(a)lakt-は、原始インド・ヨーロッパ語の語根で「乳」を意味します。

この語根は、以下の単語の一部または全部を形成しているかもしれません：ablactation（断乳）、cafe au lait（カフェオレ）、galactic（銀河の）、galaxy（銀河）、lactate（動詞、乳酸を生成する）、lactate（名詞、乳酸）、lactation（授乳）、lacteal（乳腺の）、lactescence（乳白色）、lactic（乳酸の）、lactivorous（乳を食べる）、lacto-（乳に関する接頭辞）、lactose（乳糖）、latte（ラテ）、lettuce（レタス）です。

さらに、この語根は以下の言葉の起源とも考えられています：ラテン語のlac（属格lactis、「乳」）、ギリシャ語のgala（属格galaktos、「乳」）、アルメニア語の方言kaxc'（「乳」）。ラテン語では、初めの「g」が異音化によって失われた可能性があります。この語根と、別の語根*melg-（「乳」を意味するもの）が、ほとんどのインド・ヨーロッパ語族の「乳」に関する単語を説明しています。しかし、共通の言葉が存在しないことは謎とされています。