「 helpmeet 」の語源

古英語の help (男性名詞)、helpe (女性名詞)「援助、救助」は、原始ゲルマン語の *helpo (古ノルド語の hjalp、スウェーデン語の hjälp、古フリジア語の helpe、オランダ語の hulp、古高ドイツ語の helfa、ドイツ語の Hilfeの語源でもある) から来ており、help (動詞)の語源でもあります。

アメリカ英語で「使用人」の婉曲表現としての helpの用法は、1640年代にニュージャージーで始まりました。バートレット (1848年) はこれを「ニューイングランドでの使用人、そして綿や羊毛工場の作業員の一般的な名称」と説明しています。19世紀前半の多くのイギリスの作家がアメリカでこれを故郷の人々に説明しようとしたようです。 

A domestic servant of American birth, and without negro blood in his or her veins ... is not a servant, but a 'help.' 'Help wanted,' is the common heading of advertisements in the North, when servants are required. [Chas. Mackay, "Life and Liberty in America," 1859].

アメリカ生まれで、彼または彼女の血に黒人の血が流れていない家庭用使用人は... 使用人ではなく、「ヘルプ」です。「ヘルプ募集」は、北部で使用人が必要なときの広告の一般的な見出しです。[チャールズ・マッケイ、「アメリカの生活と自由」、1859年]。

しかし、helpは中英語 (約1200年) でも「助手、手助け、支援者」を意味しました。

"companion," 1715年、helpmeetから変化したもの。

1300年頃、mēte、「適切な形やサイズの」という意味で、古英語のgemæte、アングリア語の*gemete、「適合する、同じ寸法を持つ」という意味で、原始ゲルマン語の*ga-mætijaz（古ノルド語のmætr、古高ドイツ語のgimagi、ドイツ語のgemäß「適切な」の語源でもある）から、集合接頭辞*ga- + PIE語根*med-「適切な措置を取る」の組み合わせから。この形成はcommensurateと同じ。「適切、妥当」という意味は14世紀初頭から、「（何かをするのに）適した」という意味は14世紀後半から。

The mountain sheep are sweeter,

But the valley sheep are fatter;

We therefore deem'd it meeter

To carry off the latter.

[Thomas Love Peacock, from "The War-song of Dinas Vawr"]

山の羊は甘いが、

谷の羊はより太い；

したがって、私たちはそれをより適切だと考えた

後者を連れ去ることが。

[トーマス・ラブ・ピーコック、「ディナス・ヴォールの戦歌」より]