「 immemorable 」の語源

1600年頃、フランス語の immémorial（「記憶を超えた古さ」、16世紀）から派生し、中世ラテン語の immemorialis に由来しています。この言葉は、in-（「否定」や「反対」を意味する接頭辞、in- (1) を参照）と、ラテン語の memorialis（「記憶に関する、記憶に属する」、memorial (n.) を参照）から成り立っています。immemorial という言葉は、記憶を超えて古いものを指し、一方で immemorable は「記憶に値しないもの」を意味します。また、ラテン語の immemor は「無関心な、忘れっぽい、不注意な」という意味でした。

15世紀半ば、「記憶に留める価値があり、忘れられないもの」という意味で使われるようになりました。これはラテン語のmemorabilis、「語ることができる、記憶に留める価値がある、注目すべき」という意味から来ており、さらに遡るとmemorare、「思い出させる」、そしてmemor、「心に留めている」という言葉に由来します。これらはすべて、印欧語根*(s)mer- (1)「思い出す」という意味から派生しています。関連語としては、Memorably（記憶に残るほど）、memorableness（記憶に残ること）が挙げられます。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。