「 impassable 」の語源

15世紀初頭には「渡ることができる、通行可能な」という意味で使われていました。これは pass（動詞）と -able を組み合わせたものか、あるいは14世紀の古フランス語 passable（「渡れる、通行を許す」という意味）から来ていると考えられています。また、「許容できる、通過を許されるもの」という意味も15世紀後半から見られます。関連語として Passably があります。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。