弱動詞の過去分詞接尾辞で、古英語では -ed、-ad、-od(中英語では -edに統一)として使われていました。これは原始ゲルマン語の *-da-に由来し、同じ語源を持つ言葉としては古高ドイツ語の -ta、ドイツ語の -t、古ノルド語の -þa、ゴート語の -da、-þsなどがあります。さらに遡ると、印欧語族の *-to-が起源で、これは「形容詞を形成し、基盤の概念の達成を示す接尾辞」とされます(Watkins)。同様の語源を持つ言葉には、サンスクリット語の -tah、古代ギリシャ語の -tos、ラテン語の -tusがあり、詳細は -th (1) を参照してください。
もともとは完全に発音されていましたが、現在でも beloved のように残っています(この単語は blessed、accursed などとともに、典礼の読み上げを通じて完全な発音が保たれています)。古英語では、すでにいくつかの「弱動詞」の一人称と三人称単数過去形が -te(-deの変形)で、しばしば母音の変化を伴っていました(現代英語の keep/kept、sleep/sleptのように)。
最終子音を短縮する傾向が英語に影響を与え、多くの過去形が -edと綴られていますが、実際には「-t」と発音されるものもあります(looked、missedなど)。いくつかの古い単語では、異なる意味のニュアンスを持つ両方の形が存在します。例えば、gilded/gilt、burned/burntのようにです。