「 kneecap 」の語源

古英語後期の cæppe「フード、頭部覆い、ケープ」は、一般的なゲルマン語派の借用語で（古フリジア語や中オランダ語の kappe、古高ドイツ語の chappaと比較）、後期ラテン語の cappa「ケープ、フード付きのマント」から来ており（スペイン語の capa、古北フランス語の cape、フランス語の chapeの源）、起源は不明な言葉です。おそらく、ラテン語の capitulare「頭飾り」、または caput「頭」（印欧語族のルート *kaput-「頭」）からの短縮形かもしれません。

後期ラテン語の言葉は元々「女性の頭部覆い」を意味していたようですが、その意味は「マントのフード」に転用され、さらに「マント自体」にも使われましたが、さまざまな意味が共存していました。古英語では、後期ラテン語の言葉の二つの形が取り入れられ、一つは「頭部覆い」を意味し、もう一つは「宗教的な衣装」を意味しました（cape (n.1) を参照）。ほとんどのロマンス語族では、後期ラテン語の cappa の縮小形が「頭部覆い」を意味する一般的な言葉になりました（フランス語の chapeauなど）。

英語で「柔らかく、小さく、ぴったりした頭部覆い」の意味は13世紀初期から、元々は女性向けで、14世紀後期には男性にも拡張され、15世紀中頃からは何かの端にあるキャップのような覆い（hubcapのような）に拡張されました。「避妊具」の意味は1916年に現れました。

「銅でできたキャップ状の部分で、火薬で裏打ちされ、火器を点火するために使用されるもの」の意味は1825年で、そこから cap-gun（1855年）が生まれ、1872年にはおもちゃのピストルで使用される紙の帯に拡張されました（cap-pistolは1879年から）。

比喩的な thinking capは1839年からで（considering capは1650年代）、Cap and bells（1781年）は道化師の insignia でした；cap and gown（1732年）は学者のものです。set one's cap atまたは （1773年）は「他者の関心や愛情を得るための手段を講じること」、通常は女性が男性の求愛を求めることを指します。

「脚の主要な骨の間の関節」を意味する古英語のcneoやcneowは、原始ゲルマン語の*knewa-に由来しています。この語は古ノルド語のkne、古ザクセン語のkneo、古フリジア語のkni、中世オランダ語のcnie、オランダ語のknie、古高ドイツ語のkniu、現代ドイツ語のKnie、ゴート語のkniuと同根です。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語族の語根*genu-（1）「膝」「角」に行き着きます。発音についてはkn-を参照してください。

「（誰かの）膝の上に横たわる」という意味でのacross (someone's) kneeが使われるようになったのは1866年からです。Knee-breeches（膝丈のズボン）は1827年に登場し、knee-pants（膝パンツ）は1858年に使われ始めました。Knee-slapper（非常に面白いジョーク）は1955年から使われています。