「 leathern 」の語源

古英語の leðer（複合語のみで使用）は、「なめされたり、他の方法で加工された動物の皮や毛皮」を意味し、これは原始ゲルマン語の *lethran（古ノルド語の leðr、古フリジア語の lether、古ザクセン語の lethar、中オランダ語・オランダ語の leder、古高ドイツ語の ledar、現代ドイツ語の Lederの語源）から来ています。また、印欧語族の *letro-（古アイルランド語の lethar、ウェールズ語の lledr、ブルトン語の lezrも同様の語源）に由来し、「革」を意味していました。形容詞としての使用は14世紀初頭から見られ、1980年代には「サドマゾヒスティック（SM的）」という二次的な意味を持つようになりました。この新しい意味は、1970年代に同性愛者の専門用語として定着しました。

In commercial and popular usage leather does not include skins dressed with the hair or fur on: such skins are usually distinguished by compounding the word skin with the name of the animal from which they are taken: as sealskin, bearskin, otter skin, etc. In the untanned state skins valued for their fur, hair, or wool and destined to be tawed and dressed for furriers' and analogous uses, are called pelts or peltry. [Century Dictionary, 1900]

商業的および一般的な使用において、leatherは毛や皮が残ったままの皮を含まないことが多い。そうした皮は、通常、skinと動物名を組み合わせて表現される。例えば、sealskin（アザラシの皮）、bearskin（クマの皮）、otter skin（カワウソの皮）などだ。毛や皮、羊毛が価値のある状態で、毛皮業者向けになめされて加工されるために用意される皮は、pelts（毛皮）や peltry（毛皮製品）と呼ばれる。[Century Dictionary, 1900]

名詞に付けて「〜でできた」「〜の性質を持つ」という意味の形容詞を作る接尾辞です（例：golden「金の」、oaken「オークの」、woolen「ウールの」）。ラテン語の-anus、-inus、ギリシャ語の-inosに対応し、原始ゲルマン語の*-ina-（印欧語族の*-no-、形容詞接尾辞から派生）に由来しています。

古英語、中英語、初期近代英語で一般的に使われていました。例えば、fyren「火がついている、火でできた」、rosen「バラでできた」、hunden「犬の、犬に関する」、beanen「豆の」、wreathen「絡み合った」、tinnen「スズでできた」、baken「焼かれた」、breaden「パンの」、writhen「ねじれやすい」、yewen「イチイの木でできた」といった例があります。ワイクリフはreeden「葦でできた、葦から成る」と記しています。

現代では残っている例は少なく、日常的には名詞の単純形が形容詞として使われることが一般的です（例：gold ring「金の指輪」、wool sweater「ウールのセーター」）。特定の文脈ではまだ使われるものもありますが（例：brazen「ブロンズの」、wooden「木製の」）、全体的には少なくなっています。