「 leathery 」の語源

古英語の leðer（複合語のみで使用）は、「なめされたり、他の方法で加工された動物の皮や毛皮」を意味し、これは原始ゲルマン語の *lethran（古ノルド語の leðr、古フリジア語の lether、古ザクセン語の lethar、中オランダ語・オランダ語の leder、古高ドイツ語の ledar、現代ドイツ語の Lederの語源）から来ています。また、印欧語族の *letro-（古アイルランド語の lethar、ウェールズ語の lledr、ブルトン語の lezrも同様の語源）に由来し、「革」を意味していました。形容詞としての使用は14世紀初頭から見られ、1980年代には「サドマゾヒスティック（SM的）」という二次的な意味を持つようになりました。この新しい意味は、1970年代に同性愛者の専門用語として定着しました。

In commercial and popular usage leather does not include skins dressed with the hair or fur on: such skins are usually distinguished by compounding the word skin with the name of the animal from which they are taken: as sealskin, bearskin, otter skin, etc. In the untanned state skins valued for their fur, hair, or wool and destined to be tawed and dressed for furriers' and analogous uses, are called pelts or peltry. [Century Dictionary, 1900]

商業的および一般的な使用において、leatherは毛や皮が残ったままの皮を含まないことが多い。そうした皮は、通常、skinと動物名を組み合わせて表現される。例えば、sealskin（アザラシの皮）、bearskin（クマの皮）、otter skin（カワウソの皮）などだ。毛や皮、羊毛が価値のある状態で、毛皮業者向けになめされて加工されるために用意される皮は、pelts（毛皮）や peltry（毛皮製品）と呼ばれる。[Century Dictionary, 1900]

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。