「 lesser 」の語源

古英語 læs (副詞) "less, lest;" læssa (形容詞) "less, smaller, fewer" (ノーサンバーランド leassa)、原始ゲルマン語 *laisizan (古サクソン語、古フリジア語 les "less;" 中世オランダ語 lise "soft, gentle," ドイツ語 leise "soft" の語源でもある)、印欧語根 *leis- (2) "small" (リトアニア語 liesas "thin" の語源でもある) + 比較接尾辞から。

最初から、副詞はしばしば否定語と共に使われてきた (none the less)。 Much less "still more undesirable" は1630年代から。以前はラテン語 minor の翻訳として "younger" とも使われたが、この意味は現在は James the Less を除いて廃れている。 little の比較級として使われたが、関連はない。名詞は古英語 læsse。

比較の接尾辞で、古英語では -ra（男性）、-re（女性・中性）として存在し、原始ゲルマン語では *-izon（同根語：ゴート語 -iza、古サクソン語 -iro、古ノルド語 -ri、古高ドイツ語 -iro、ドイツ語 -er）から、印欧語族では *-yos-から派生した比較形容詞の接尾辞です。元々は語幹に母音交替がありましたが、歴史的な時代には古英語でほとんど失われ、現在ではbetterやelderを除いて消失しました。

For most comparatives of one or two syllables, use of -er seems to be fading as the oral element in our society relies on more before adjectives to express the comparative; thus prettier is more pretty, cooler is more cool [Barnhart].

一般に1音節または2音節の比較級の多くでは、-erの使用が減少しており、私たちの社会では形容詞の前にmoreを使って比較を表現する口語的な要素に依存しています。そのため、prettierはmore pretty、coolerはmore coolです[Barnhart]。