「 matchless 」の語源

「対の一つ、対等な存在。」中英語の macche は古英語の mæcca に由来し、「仲間、伴侶、一対の一つ、妻、夫、相応しい者、対等な者」という意味を持っていました。この言葉は gemæcca から派生し、さらに原始ゲルマン語の *gamakon（「うまく結びつく、ぴったり合う」）にまで遡ります（この語源は古ザクセン語の gimaco「仲間、対等な者」、古高ドイツ語の gimah「快適、安楽」、中高ドイツ語の gemach「快適、静か」、現代ドイツ語の gemach「容易、のんびりした」にも見ることができます）。これらはすべて、印欧語族の語根 *mag-（「こねる、形作る、適合させる」）に由来しています。

「もう一方に正確に対応する人や物」という意味は約1400年頃から使われるようになりました。中英語での「匹敵する相手、他者と競い合える存在」という意味（約1300年頃）は、スポーツ用語としての「競技、試合」を生むきっかけとなり、1540年代に証明されています。また、「結婚の契約」を指す意味は1570年代から見られます。

この単語形成要素は「欠如」「できない」「ない」という意味を持ち、古英語の -leas に由来しています。これは leas、「自由な（～から）、欠けた（～の）、偽の、偽りの」という意味の言葉から来ており、さらに遡ると原始ゲルマン語の *lausaz に行き着きます。この語はオランダ語の -loos、ドイツ語の -los（どちらも「～なし」を意味する接尾辞）、古ノルド語の lauss（「自由な、空いている、放蕩な」）、中世オランダ語の los、ドイツ語の los（どちらも「自由な、緩い」）、ゴシック語の laus（「空の、無駄な」）といった語と同系です。これらはすべて、印欧語族の語根 *leu-（「緩める、分ける、切り離す」といった意味）から派生しています。この語は loose（緩い）や lease（賃貸契約）とも関連しています。